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抬手指指小洛，“放她走。”
刘世昮轻蔑地撇嘴一笑，温和地对小洛说“我们走！我倒要看看谁有本事，从我身边带走你。”说着拖着她的手向河岸走去。
迎面两名士兵举刀扑上来，刘世昮牵着小洛向一旁避开，同时竟然手一样，将手中的匕首扔向一边，赤手空拳与士兵缠斗起来。
每一招落下、每一道锋芒刺出，对准的都是小洛，显然已非要抓她，而是要取她性命，每一次刘世昮都冲到前面帮她阻挡。
曾经她见到刘世昮杀人的样子，觉得他心狠手辣，虽也知道有些时候是不得已，可还是有些隐隐地怕他。如今见他宁肯空手搏白刃，也不愿再伤人，她忽然明白他杀那些人的时候心里也是不忍的吧，杀人无非是为了激怒对方，引他们追他，说到底还是为了她。
她用力的握了握他的手，他的手那样宽厚温暖而又坚实，让她即使身处险境也觉得无比安心，她释然地微笑着注视着他，他感觉到她手上的力道以为她害怕了，回首给了她一个匆匆的对视，安慰道“相信我，有我在不用怕！”
我相信你，你已经不需要向我做任何解释了，从此刻只要你说我什么都相信！小洛心里默默地回答他。
没有了班杰庸，这些兵士如同散兵游勇不堪一击，很快刘世昮就带着小洛冲出了重围，爬上河道的斜坡，向树林中跑去。
眼看就要冲进树林了，突然一道白光破空飞过二人眼前，刘世昮如同本能一般毫不迟疑地侧身将小洛护在身下。只听一声巨响，有东西重重钉进二人前方的树干中，他们循声看去，钉在树上的竟然是一节血肉模糊的骨头。
“这就走了吗！”一把沙哑的、堵着浓痰的声音，“你不觉得忘了什么？”伴随着说话声，树林里缓缓走出一个高大的身影，身上穿着的银色锦袍已成片缕，面上本来漂亮的羽翎面具，亦羽翎寥寥只剩下残破的面具。他的脸上、胸前，还有双手袖口一片血红，右手握着一节形状粗大、一头尖尖的兽骨。
小洛挣开刘世昮的保护，惊问“你怎么这幅样子？”
“还不是被你所赐！”面具人冷冷地怒道。
第二十五章 当别离
刘世昮将小洛略微向身后拉了拉，警惕地注视着血迹斑斑的面具人，语声却是在问小洛“是相识的人吗？”
面具人这狼狈模样，亦是小洛始料不及的，她尴尬的冲他撇了撇嘴算作重逢之礼。她心虚地点点头，极小声的回应刘世昮“哦！”
面具人怒极反笑，揶揄道“何止是认识，我们之间还有个君子之约呢。只是没想到这位女君子，其实是个伪君子，为了毁约设计我……”
“你怎么弄成这幅模样呀？”小洛不想让刘世昮知道她与面具人之间的约定，一方面是因为他和仇人之间的亲戚关系，怕他会从中破坏，另一方面是怕刘世昮担心她的安危不会放她走，于是她一面插科打诨岔开话题，一面向面具人使着眼色走过去。
刘世昮听面具人说话的语气，瞧他站立的姿态，揣知他来意不善且武功不弱，赶忙将正在走近他的小洛拉回到自己身边，不善的问面具人“约定何事，不妨也与我说说。”
许是看懂了小洛的暗示，面具人并未回答刘世昮的问题，亦没再就小洛设计他的事纠缠，肃声突兀地说出一番不着边际的话“我在下山之时遇到了一人，此人是被派去送一个口信给山上的人，我提前截获了这个信息，却没有阻止这个人去送口信……”
听他的话，刘世昮的面色愈来愈冷。而小洛却听得云山雾绕，皱着眉一副迷茫的样子，正欲开口询问面具人突然说出这番话是何意时，刘世昮猛地一拉她的手说“我们走，”说着拖着她转向来时的方向。
面具人腾身而起，十几米的距离竟然在他们还未来得及举步，他就已经拦在了他们前方，速度之快可想而知。他恶声对刘世昮道“你既然已懂得我言下之意，就该知道他们不时就会赶来此地，乖乖地将人留下然后离开，别让我多费工夫。”
“啊～～”小洛恍悟出他话中的隐意，气愤的怒指他道，“你，你故意……，”侧眼瞟见刘世昮寒如冰霜的脸色，觉得还是不要说出来刺激他的好，愤懑跺足方迸出一句，“你太过分了。”
面具人见她黑衣束发，一身男装不乏英气，却因敢怒不敢言忽露小女儿姿态，不禁忍俊戏谑道“当初我可是在他手上吃过亏的，如今又有个你，要是你不想跟我走，再给我设计个陷阱什么的我可吃不消，迫于无奈不能不找帮手了。”
刘世昮本就不齿于他的卑鄙行径，现又见他对小洛言语轻放，更是心头火起，寒声道“让我丢下她不管绝对不可能，要带她走看你的本事了……”说着带着小洛纵身向面具人挡住的路径直冲了过去。
面具人一回身躲开迎面而来的致命一击，手中兽骨尖利的断截面，直向二人紧紧交握的手劈下。
刘世昮拖着小洛，身形的灵活自然会大打折扣，而且他以为面具人只是想抓小洛，未防备他一出手就是向她痛下黑手，一刹那间他能想到保住小洛的方法就是松开她的手，他在不得已松开小洛手的同时将她向后推去。
面具人似乎早已料到他会牺牲自己受伤去保住小洛，其实兽骨并未真的砍下，在半空就转了方向，改为去接住身不由己向后踉跄的小洛。刘世昮岂能让他轻易得手，早已出手扣住了他的肩头，狠一用力捏了下去。
面具人吃疼只得回手去搏刘世昮，二人各不相让争斗之下火气愈来愈盛，已然忘了初衷转为生死相搏。面具人可不是班杰庸带领的家兵，动起手来肆无忌惮、招招狠辣，只求以最短的时间放倒敌人。且面具人手中的兽骨虽不是真正的兵刃，却异常粗大且断截处尖锐无比，夹带着风声一下下击向刘世昮。
而刘世昮的宝剑早在与小洛滚入河里时便遗失了，就连匕首方才亦他抛却，此时他已然是赤手空拳与面具人交锋，在这场不公平的对峙中他明显处于略势，在面具人一招紧似一招的攻击下，他的处境愈发危急。
刘世昮眼角余光瞥见小洛并未趁机逃走，竟然站在原地等着，他急急地冲她叫道“他们……，还有人正向这边赶来抓你。”他一面躲避面具人的攻击，一面说，“我让人回去报信了，你只要顺着我们来时的路向回走，会有人来接应你的，快走，快离开这儿！”
小洛含着泪，急急地摇了摇头，每一次刘世昮堪堪躲开杀招，她都感觉一阵胆战心惊，她带着哭腔的哀求“住手，住手，不要打了！”
正在他们纠缠的功夫，班诺已带着人马，跟着引路的人赶到了，远远地望见此处的情景，她不觉诧异地停下了脚步，迟疑了一刻。而后指着站在一旁观望，一脸焦灼的小洛，“去，把她给我抓过来。若是再让他跑了，你们就别活着回来见我。”众人得令欲去，班诺突然又叫住了他们，招手叫过一名亲随，低声阴冷地补充道，“若是他反抗不肯来就杀了他，做得时候要小心，要做得似意外，懂了吗！”那名亲随抬头看一眼面色冰冷而不容置疑的班诺，稍作思量后诺诺应承。
班诺掩身在树后，阴冷地瞅着一群人乌压压带着风向小洛扑去。不远处交战正酣的两个男人几乎同时发现了情况，齐齐停止对对方的攻击，一起奔向小洛挡在她前面。
刘世昮一把拉起小洛的手，道“走！”却感觉她非但没有跟随他，反而向另一方用力，他惊愕的回头见面具人也正扯着小洛要走。
刘世昮与面具人同时回头互瞪对方，齐道“放手！”然而两人皆不肯先放手。刘世昮冷冷瞪着面具人道“我不会把她交给你这个藏头缩脑，不敢以真面目示人的家伙。”
面具人闻言呵呵讪笑道“那你呢，刘…世昮！你本就是刘家人，谁知你带她走是什么目的！”他说这话时眼神是与小洛对视的，却不见她脸上有丝毫惊疑动摇，甚至在听到他所说的话后，微怒地轻摇头，表示她不愿听他再说下去，于是转而言道“即便你相信他不会伤寒你，难道你忘了你娘是怎么死得了吗，忘了你曾对她许下的承诺？你要做的事他会帮你完成吗……”
“住口！”刘世昮怒而打断了他的话，去扳小洛的肩膀，欲使她别过头避开面具人的逼问，然而小洛垂着头执拗的挣着身子不去看他。看来面具人的话已使小洛有所动摇，他既气且急，不自觉口气也重了“小洛！这世上没有一个母亲是不愿看到自己孩子好的，你娘选择自尽也是想你好好活下去，不是为了让你每天为了报仇犯险苦恼。再说恩怨都是上一代的事，谁对谁错已经很难判断了，你就放下吧！”
“你怎么知道我娘不想我为她报仇，”小洛再抬眸，眼内盛满委屈的泪水，“你当然希望我放下仇恨，因为你姓刘那些人是你的家人。不管你们曾经失去过什么，至少你们还有家，还有家人！可是我呢，我的家呢！我娘是我唯一的家人，没有她我什么都没了，这些年我们相依为命，藏在这荒山野岭本就过的极苦了，为什么一定要赶尽杀绝？！”
听了她的这番话刘世昮的心里有气，气她一起经历了这么多，却仍不理解不相信他，有愧，愧的是她说的没错，他的心里的确有失偏驳，更多的却是心痛，仇恨已在她心里扎了根，以后她的生活便再没有安乐的日子了，伤痛的记忆会时不时冒出来折磨她。
面具人见他们千回百转的互视对方不肯放手，无奈之下他甩开小洛的胳膊，率先扑上去为他们抵挡追踪而至的兵士。“我们走吧！”刘世昮轻声道，无力地做最后的哀求。
小洛心中一酸，忙别开头闭目颦眉，咬牙狠狠心道“放开我吧，我不会跟你走的！”
刘世昮自嘲地苦笑了一下，涩声道“这么多人追杀你，你一个人不行的！”
“我不是一个人，”她瞟一眼与兵士们交战正酣的面具人，“还有他，我会跟他在一起……”刘世昮方欲开口，小洛急忙打断他，“别担心，他虽不是什么好人，但他不会伤害我。昨晚在山上也是有他，我才能见到母亲，也是有他我才能平安的下山。”
刘世昮深深地望着小洛，见她一脸坚定不渝的神情，心知再多说也无益，于是愤然松开她的手，飞身冲向面具人，左突右战为他挡开缠住他不放的兵士。
面具人见刘世昮一脸愤懑，出手也凶狠一副泄愤的样子，心知已得逞飞身退出战圈，不无得意地道“多谢！这里还劳仁兄抵挡一阵了！”
小洛听出他语气中对刘世昮的调侃之意，却知不能再与刘世昮纠缠不清，既是为了自己更是为了他。现如今唯一能依仗便是面具人，虽对他又气又恨却不好说什么，只得愤愤地转身独自向林外奔去，面具人随在她身后追了去。
躲在远处的班诺一见小洛二人要逃，情急之下也顾不了许多，飞身出来向二人追去。还未待她追出多远，忽觉眼前黑影一闪，收步定睛一看是刘世昮挡在她面前。
“滚开，不要拦我！”班诺气急败坏的大叫，状若疯癫。
刘世昮一步不让，冷冷地瞅着她，沉声道“放过那个孩子吧！她那样的年纪能与你有什么过节，我想跟你有仇的是她娘，我可以告诉你她娘已经死了。”
“什么！”班诺闻言一脸的震惊，一脸的无措，喃喃道，“怎么可以，她怎么可以就这样死了，她不能死的，她不能……”
刘世昮迷惑不解地瞅着班诺，她那样坚决地想要置小洛于死地，却在闻知她母亲已亡的消息后，全无半分大仇得报的畅快，反而一副惊慌无错的样子，这其中到底有着什么样的曲折。
第二十六章 送礼，生嫌隙
时已初冬，今冬的初雪来得分外早，第一场纷纷扬扬刚过。艳阳正好,地面积雪一遇阳光便开始消融，湿漉漉的地面结着一层坚硬的寒冰，不仅滑脚难行也让人感觉裤脚下寒意侵袭。
仆妇家丁们聚在院子里，合力洒扫着院中的积雪，树杈、墙头上，角角落落亦不放过，个个一副干劲十足的样子，只因今日久驻边关的主人返家省亲。
不仅各房夫人们装扮一新、呼儿唤女的聚等迎接，就连定远侯的兄弟姐妹、旁系连襟，甚至一些八竿子打不着的人，都收到了消息一大早就赶了过来。一众人乌压压聚集在侯府门前，站满了半条街道，个个虚意伪笑相互问候寒暄，好不热闹！
直闻一声铜锣震天响，二汉洪声报喜来！众人立时噤声，齐向两旁避让人人禁言收声、唯颜恭色。远远望见一队人马浩浩荡荡向侯府而来，铁甲诤诤、步伐如雷滚滚而至。
兵士夹道中为首一人年逾五十，燕颔虎颈、威武豪壮，端正的跨于马上，这便是驻守边境的定远侯班超，而随在他身侧面如冷玉、神色倨傲，眸光冷峻逼人的少年，是他最宠爱的小儿子班杰，二人在众人敬慕的目光中一路行至府门前。下了马，长夫人激动不已的迎上来，四夫人则眼泪汪汪的拉过自己久未谋面的儿子班杰，一众人嘘寒问暖、熙熙攘攘簇拥着二人进了府门。
久候在侯府正堂的和帝刘肈的亲侍太监李福全，疾步向班超迎上来，先是一番久别重逢的叙情问候，而后道“皇上料算侯爷今日便能进京，却苦于自己不能出宫迎接，所以一大早就吩咐老奴备足了礼物，代圣尊迎候。”
班超闻言不胜荣宠的感激之情溢于言表，拱手道“圣上体恤，圣恩眷顾老夫深受，待今日修整仪容，明日定当亲面圣上谢恩！”
班超今日进京本应先入宫面见刘肈，然而刘肈虽年纪尚轻，却深知他的秉性，又敬他是元老功臣，且欲在百姓面前做出一副亲贤臣的明君姿态，所以先遣了李福全前来迎接他。
李福全闻他之言，还算谦和恭慎，总算稍觉满意的点点头，先躬身以礼，继而抬高他阴阳怪气的嗓音道“传皇上口谕……”众人闻言纷纷跪地俯身接旨，班超双膝微曲，亦做欲拜倒之势，李福全忙双手相托。“皇上有旨，今日命奴才来，全是为了全皇上礼遇之礼，侯爷可不必行此大理。”
班超也不多做礼让，就着李福全的手站了起来，只躬身颔首接旨。“皇上有旨定远侯久驻边关，平定一方之乱劳苦功高。朕特许其可先居家休整，稍解与家人久别之情，可改日再进宫面圣。”班超漠然一笑，高抬双臂鞠腰恭声道“臣班超，谢主隆恩！”
李福全笑着扶起班超，“侯爷别忙着谢，还有……，”接着道“圣上另赐侯爷紫貂裘席一匹，千年野参一盒，锦缎新秀朝服一套……”班超心中暗付前者是让我休整补身之用，这朝服是要提点我功德再高，也不要忘了朝臣之礼的意思吗！
随着李福全颂报赐给之物，有小太监迎合着他所咏之名称将物品一一呈上，个个具是价值连城的罕见之物。待李福全报毕，众人起身时，面上除了对所赐之物的垂涎与羡慕，望着班超的目光亦更加谦恭谨慎。
李福全咏毕轻咳一声，假意羡慕道“圣上赏赐这么重的厚礼给侯爷，可见倚重侯爷之情，真是让老奴羡慕呀！”
“公公言重了，”班超虽不待这只会溜须拍马的宦官奴才，却也知他如同皇上的眼耳，礼面之事还是需要顾全，“班某久离京师，哪及公公常在圣上身边伺候劳苦功高，不过是皇上体恤为臣常与妻儿家人离散而已。”
长夫人迎上来，对李福全谨言“公公里面请，妾身在内堂为公公专设雅座，望公公略饮薄酒。”
李福全推辞道“老奴离宫已久，如今差事办完了，还要赶回去伺候皇上，就不久待了。”
“这……，”长夫人闻言面现难色，“公公光临弊居，就这样让公公走了，岂不失了礼数。”
李福全笑言“不妨，不妨，老奴来此茶也饮了，座也坐了，款待之情已全，再说老奴来此是办皇上的差使，还要回去复命。”
“既然如此，本侯就不强留了。改日若是公公得闲，还请来府上一聚，我也好另备酒席，以弥补今日之憾。”班超说着随李福全向府外走去。
“侯爷留步，”李福全忙拦住班超夫妇“我一个奴才哪敢劳架侯爷、夫人相送，再说您府上还有客人需要招待，老奴自行离开便可。”
班超本就不是诚意要送，李福全地位再高也不过是个奴才，哪有堂堂一位侯爷亲送奴才的道理，如今他这番推辞，班超也就借势道“那好吧，我就不远送了。班史……”班府管家闻唤疾步上前，李福全一愣转瞬又换上了他一贯的谄笑，“代本侯送李公公。”
“是！”班史躬身应道，而后向李福全深鞠一揖，展臂做了一个请的手势。
李福全向班超拱手告辞，转而向班史道“有劳!”随行小太监跟在李福全身后，一众人向侯府外而去。
待送出门外，一辆绿呢轿厢的马车迎候在李福全面前，他微微一笑，对班史说“请留步，接我的人已到了。”说着拱手告辞，抬脚向马车走去。
来到车前，李福全抬脚欲上轿，班史见状连忙迎上去搀扶他。李福全见是他惶然推开班史的手，微笑道“不敢，不敢！我也只是个伺候人的奴才，怎敢要管家大人搀扶……”
班超却不肯松手，执意搀着李福全“‘奴才’二字公公在皇上跟前说得，在我这样的下等人面前说，岂不是折我的寿，且公公到府上便是客，理应如此！”
二人正推脱间，一个长相精干的小太监疾步跑了过来，扶起李福全的另一只手，对班史道“奴才扶着公公上轿便可，不劳班管家了。”
“是呀，是呀！”李福全面上的笑容更谦恭，然而转向小太监时却面色一斟，训斥道“又去哪里偷闲去了，仔细你的嘴又该打了。”
班史见小太监受责不好再出言，退到一边恭送二人上了轿。小太监说一声“班管家请回。”而后一扬马鞭，清啸一声，驱使着马车离开了。
上了车落下轿帘，坐在轿里的李福全对轿帘外赶车的太监道“干爹刚才那样不是冲着你的，你不要往心里去。”
轿帘外的人脆生生的回道“不妨，爹爹心里有气只管打得、骂的，只要您心里舒坦了就行。”
李福全轻叹一声“我有气？！我有什么气，你我不过是奴才，即便再得皇上宠，即便今日是来送礼得，也只配让奴才送……”
第二十七章 跪雪
有皇上金口玉言在先，李福全走后，其他一些不相干的外人，也都陆陆续续拜见过班超后识趣的离开了，巳时未过，侯府里留下的人就只有班超的父兄妻儿。
班超受过儿女拜见之礼，而后换了便装复又出来，此时已近午时，众人按尊幼身份落座，有丫鬟仆妇端上酒席。自家人坐在一起，相互问候叙说久别之情，不免又是一阵唏嘘喟叹。
班诺的眼睛在众人之间巡视一番，独不见班杰庸，她纳罕地问班超“二哥，怎么不见庸儿呀？”
班超闻言一愣，几位夫人也突然收了声，但见夫婿未答又熙熙攘攘地说了起来。
班诺见无人理她心中疑惑更甚，继续追问“他到底怎么了，你们为什么不回答我。”
坐在班超身边的长夫人，见班诺有些急了，再不答她似乎有些不妥，于是笑对她说“今天老爷回来，府上事多我一个人忙不过来，让他去帮我料理一些事情。”
“刚才就没见他，有什么事不能见过父亲再去，再说府上还有其他夫人，为什么独叫他去？”班诺越听越觉得其中必有蹊跷。
“这……”长夫人也不知再如何将这个谎话圆下去。
一旁一直满脸不屑的班杰道“姑母何必如此在意一个庶子，他娘那样下贱的出身，他根本没资格出现在这……。”
“他与你是同胞兄弟，他母亲是你的长辈，就算再不济也由不得你说‘下贱’”班诺气恼地抢白，“他娘虽曾是我侍候的丫鬟，却与我自小一起长大，我一直视她如亲生姐妹，你说她下贱，是不是说我也下贱！”
班杰被她一通抢白憋得面红耳赤，他母亲四夫人不依了，阴阳怪气地说“小姑你是堂堂的王爷夫人，又是我们侯爷的嫡妹怎好这样说自己，他老三是你的亲侄子，我们杰儿就不是了吗？”
“住口！”班超冷眉扶案怒斥道，“这是什么地方，岂容你们口不择言！”转而冷着脸向班诺说，“我们兄妹几年也不得相见，如今好容易聚在一起不要坏了气氛，庸儿是我的儿子难道我还会杀了他不成。”
班诺一时语塞扫视了一周，在座诸人个个默不作声冷眼旁观，紧邻她而坐的刘世弘冷声道“诺儿，够了吧坐下，我们今天是来做客的。”
班诺见气氛已然如此尴尬，他们还是不肯说出班杰庸的所踪，更是担心，于是不管不顾的愤然起身拂袖而去。
班诺一路疾行，向着大宅后一处顶不起眼的角落而去，此时虽艳阳中天，地上结的冰层却未见一点融化的迹象，可见天气之寒冷，她几次踉跄着险些摔倒。
好容易赶至一处破败的院落，腐朽的木门几处裂着中指宽的缝隙，哪像侯门贵少的居所，她不由得鼻尖一酸，险些落了泪。
推开门，一青衣小厮正坐在萧条的藤花回廊里抹泪，她更是肯定了自己的猜测，忙走过去急问“你叫少爷呢？”
“少爷，少爷，他……”小厮一副欲言又止的模样，几次之后眼泪又要落下来了，憋了许久蹦出一句，“老爷不让说，尤其是对姑小姐，谁说了就别想活了。”
班诺闻言心中一沉，这是出了什么事至于特意瞒着我，沉声道“好！不让说是吧，我自己看总行了吧！”
转过回廊，进了院子，远远就见一抹银色的身影立在漫天的白雪中，浑身透着冷冽的气息。
亮眼的雪色晃花了班诺的眼，看不清前方的情况，只觉那抹卧在雪中的身影较之正常人了半截，即便如此她还是认出了班杰庸，“庸儿！”她惊呼一声，举步向她的侄儿跌跌撞撞地跑去。
青衣小厮担心班诺摔着，一路扶着她来到班杰庸跟前。她这才瞧清楚为什么他远看比正常人矮，原来班杰庸是跪在雪地里的，他头上的发，被打湿后冻成了冰柱，身上的衣服肩膀、胸前也都有大片的水渍，显然并非雪停后跪在这里的。
“你这是干嘛？”班诺半纳闷、半心痛、半责怪地问，弯腰去扯班杰庸。
班杰庸感知到有人在拉他，于是抬起头。班诺见他一张脸冻得发青，嘴也冻成了茄紫色，惊问“你什么时候跪在这里的？为什么呀！”手挽着他的胳膊想要扶起他，不知他是冻得身子僵了，还是坠着不愿起来，扶了几次都没能如愿，班诺又是心急又是心痛，“快起来呀，你不要命了吗！”
拉扯间，班杰庸身上合拢的大氅敞开了，露出跪着的一双腿，由于身体的温度他膝下的冰雪融化了，寒冷的冰水几乎侵染到他大腿的根部，班诺一见红了眼底，拉他的力道更大。
班杰庸颤巍巍地推开姑母的手，张开嘴颤抖着口齿难辨地说“姑……，姑母……，是爹让我跪着的，没有他的话我不敢起来。”
班诺听了他的话，心中疑惑更深，不解地问“你爹才刚进家门，怎么会让你跪在这的，到底是怎么回事？”
“没什么，”班杰庸强挤出一丝笑容，宽慰姑母，“是我做错了事，爹罚我是应该的。”
班诺不信他的话，不罢休的追问“不对，你爹刚到家，就算你做错了什么，怎么会犯着他，而且看你这样子跪在这也不是一时半刻了，跟我说实话。”
班杰庸还是笑着摇摇头道“真的没什么大不了的事，爹怕是忙的忘了我，说不定他过会儿想起来了，就会差人来准我起来，你快回去吧……”
话未说完，只听陪在班诺身旁的小厮嘤嘤哭了起来，边哭边哽咽着说“我家少爷是头天晚上就跪在这里的，是老爷在路上就差人来传的信，这冰天雪地的淋了一夜雪，再这样下去会要了少爷的命……”
“住口！”班杰庸怒斥道、“我与姑母说话，哪轮到你这奴才插嘴。”
班诺拉着小厮退离班杰庸一步，不顾他的阻拦，逼问小厮道“你可知道到底是为什么呀？”
小厮偷眼瞧了瞧班杰庸，见他正怒瞪着他，于是转回头委屈的犹豫着不敢说。“你倒是说呀，是你主子的命重要，还是被他责骂严重！”班诺急不可待地逼视着他叫道。
小厮咬咬牙，一副豁出命的样子，快速地蹦出一句“还不是因为三年前的事……”
第二十八章 姑如母
“三年前？三年前什么事”班诺心中隐隐有种不祥的预感，难道事情过了这么久，竟被人再次挖出来做文章，她心里发虚，问话的声音也不由得降了下来，“你别哭了，把话说清楚点。”
青衣小厮见她面色较之刚才还要难看，强忍着抽噎说“具体的我也不清楚。昨晚传信的人来了以后没进屋，只把老爷的腰牌交给我，让我叫少爷出来听话，少爷出来以后他便呵斥着让我离开，我”他回头看了一眼班杰庸，有些不忍心疼地说，“我走出不远就听见少爷跪倒的声音，我好奇回头看，还真看到少爷跪在雪地里。我不知道发生了什么事又惊讶又害怕，一时起意偷偷躲在水瓮后面偷听……”
“五儿，你给我闭嘴。”班杰庸似乎欲站起来去抓小厮，却因身子冻僵了，不但没能站起，反倒身子一歪倒在了雪堆里。
“少爷！”班诺抢在小厮之前扶起班杰庸，而后摆手让小厮不要过来，以免班杰庸阻止他说下去。
班杰庸忙抢在小厮再次开口前，对姑母说“姑母何必非得寻根究底，儿子做错事，老子惩罚儿子不是应该的吗，他毕竟是我亲爹不会真叫我跪死在这儿的。”
“真的是那样吗？！”班诺对视班杰庸的眼睛里似乎已经有了答案，他明白姑母已经有所醒觉，若是不能问出个所以然来，半吊着她更难受，只得无奈的收声。
“继续说。”班诺转头向小厮命令道。
“因为隔得远，那人又好像有意压低声音说话，所以我只断断续续地听到一些，说什么三年前少爷曾去过黄山，去寻什么亲，还在当地闹得沸沸扬扬，什么让老爷颜面尽失之类的话。”小厮只顾着自己说的流利，却未见班诺早已跌坐在地粉面失色。“也不知是哪个造的谣，少爷没事寻什么亲呀，再说少爷哪里还有什么亲人……”因着心里为少爷抱不平，他激愤的迸出这样一句话，话一出口他便意识到自己话多失言忙住了口。
所幸当他坎坷地回头看班杰庸时，只见他们姑侄四目相对，仿若未闻他最后的那句话。班杰庸冷声吩咐小厮“你该说的都说完了，下去吧。”小厮瞧见他脸色比地面上的寒冰还冷，急急快步跑开了。
此刻换了班杰庸扶着瘫倒的班诺，宽言安慰:“姑母！不要担心，关于这件事我已经让人打听清楚了，爹只是在途经黄山附近时，听几个嚼舌的士兵议论了两句，说我曾经带人到那里寻过他的私生子，他觉得丢了面子才会罚我的跪。他并不知道你也在那儿，我想是有人想陷害我才会旧事重提，不会将姑母牵扯出来的。”
班诺听着眼泪就出来了，她才湿了裙角就已觉得浑身寒意侵袭，班杰庸一整夜跪在这里该是多苦多冷。她忽而起身，激动地说“我去找你爹，告诉他是我叫你去的，有什么事让他冲我来。”
“姑母，姑母！”班杰庸急扑向前，抓住已转身举步欲走的班诺的裙角，“你千万不能去，若是我料得不错，本家的亲戚朋友此刻正聚在前厅饮酒，你带着气去说话难免冲动，本来是隐瞒都来不及的事，在众人面前这一吵吵，父亲更会觉得没面子，只怕到时庸儿遭的罪更多,再则父亲必定会追问你原委，大家都在你怎么说？！你不说别人回去也会打听，只怕到时候事情才真的闹大了呢。”
班诺怔住了，班杰庸句句在理，自己一时脑热险些闯下大祸，旁人她倒不在意，可刘世弘也在，追究下去会不会连多年前的事也牵扯出来。
不能向班超解释，又不能眼瞅着班杰庸跪在地上，冻得瑟瑟发抖的可怜模样，想到这孩子到了如此地步还在一心为她着想，班诺更是心痛难耐，略作思虑，她忽然一提裙摆决然跪在班杰庸身侧。
班杰庸大撼，托臂欲扶她起来，惊问“姑母，你这是干什么，快起来！”
铺地的青石板上结着冰，冷硬刺骨，班诺膝头刚一接触地面，便觉冷意如针密密麻麻刺进骨缝，痛的她身子一歪，刚好班杰庸来扶她。
班诺轻轻推开班杰庸哆嗦地没有一丝力气的手，将他拉向自己的怀里，掀起自己身上披着的裘皮大氅裹住他冰冷的身体，像抱着婴儿一样将他搂在怀里，试图用自己的体温温暖他。轻声对他说“对不起！姑母没用，连累你受苦却不能帮你，就让姑母陪你一起受过吧。”
“不！”班杰庸动了一下身子，想要挣扎着起身，然而他已冻得几近虚脱，哪里挣得过心意已决的班诺，“快放开我，姑母！我的身体又湿又凉，这样连你也会受凉的。”谁知班诺却将他搂得更紧。
倒在班诺的怀里，班杰庸感觉一直伴随自己不散的孤独感终于暂时消失了，一滴清泪滑过他的脸颊，似乎是被他冰冷的皮肤冻结了，停在了他的腮上。他略显哽咽的对班诺说“姑母！求你快起来吧，你的身体一向娇弱，受不住这样的寒气。”
可是班诺完全不理会他的劝说，他明白她是对他心里有愧才会如此。一阵风吹过，吹落了班诺脸上的泪痕，也吹落了萧索枝头的雪，在风中打着旋儿，似乎又下雪了。
第二十九章 王爷
久不见班诺回来，酒席上的气氛有些尴尬，时不时有人偷瞄一眼刘世弘身侧的空座，让他感觉很不舒服，再说他也担心她，所以也找了个理由暂时退了出来。
跨出门刘世弘打听着寻班诺而来，走出不多时就见一个青衣小厮跌跌撞撞冲他而来。
“王爷，王爷！”小厮咋咋呼呼奔到他跟前，眼看就要撞到刘世弘了，他急忙收步，可这地上的冰走路都滑脚，只听“咕咚”一声，他结结实实跌坐在地上，疼得他呲牙咧嘴。
刘世弘见他这副毛手毛脚的样子也不禁皱起了眉头，苛责道“冒冒失失的成何体统。”细看之下他认出这小厮随班杰庸到王府去过几次，心下对班诺的去处有了几分了然，然而看他这副情状又不禁有些担心，所以虽心里对他的冒失有些烦感，却不得不耐着性子听他把话说完，“有事站起来好生回话。”
小厮本就畏惧王爷高高在上的逼人气势，现又在他面前失仪，所以说起话来更加磕磕巴巴、语无伦次“王、王妃，她、她……”小厮说道这里，似想到了什么突然住了口，看看左右经过的仆人，又看看随在王爷身后的随从。
刘世弘更急了，不由得提高了声调“有什么事你倒是快说呀？”
小厮犹豫了许久，终俯首无奈地小声道“您还是自己去看看吧！”
小厮话音未落刘世弘已冷面拂袖向前走去，边对身后的护卫道“你们不用跟着啦！”
刘世弘随小厮进了一处破败的大院，远远就瞧见那抹熟悉的粉丽身影伏在冰雪覆盖的青石台上。他又是生气，又是心疼地大步向她走去，怒喝道“你这是干什么，让下人看见了像什么样子。”
跪在地上的两个人，乍闻他洪亮的叱喝，俱是吓了一跳，班杰庸忙自姑母怀中挣脱，端正跪姿恭恭敬敬地向刘世弘行礼。而惊怒之下的刘世弘显然将目前的情况怪责到班杰庸的头上，所以冷冷地别过头装作未见，只颦眉肃容对班诺命令道“马上给我站起来！”
而班诺只是冷冷地瞟了他一眼道“这是我们班家的事你不用管。”
“你！”刘世弘又气又急，却因有晚辈在场即不便动手拉她，又不宜苛责太重，只得无奈道“究竟是因为什么总可以告诉我吧！”
班诺付气，倔哼哼地说“因为什么我怎么知道，反正我的侄儿就要冻死在这儿了，二哥不让他起来，我就陪他一起跪到死。”
刘世弘瞧她如此
抬手指指小洛，“放她走。”
刘世昮轻蔑地撇嘴一笑，温和地对小洛说“我们走！我倒要看看谁有本事，从我身边带走你。”说着拖着她的手向河岸走去。
迎面两名士兵举刀扑上来，刘世昮牵着小洛向一旁避开，同时竟然手一样，将手中的匕首扔向一边，赤手空拳与士兵缠斗起来。
每一招落下、每一道锋芒刺出，对准的都是小洛，显然已非要抓她，而是要取她性命，每一次刘世昮都冲到前面帮她阻挡。
曾经她见到刘世昮杀人的样子，觉得他心狠手辣，虽也知道有些时候是不得已，可还是有些隐隐地怕他。如今见他宁肯空手搏白刃，也不愿再伤人，她忽然明白他杀那些人的时候心里也是不忍的吧，杀人无非是为了激怒对方，引他们追他，说到底还是为了她。
她用力的握了握他的手，他的手那样宽厚温暖而又坚实，让她即使身处险境也觉得无比安心，她释然地微笑着注视着他，他感觉到她手上的力道以为她害怕了，回首给了她一个匆匆的对视，安慰道“相信我，有我在不用怕！”
我相信你，你已经不需要向我做任何解释了，从此刻只要你说我什么都相信！小洛心里默默地回答他。
没有了班杰庸，这些兵士如同散兵游勇不堪一击，很快刘世昮就带着小洛冲出了重围，爬上河道的斜坡，向树林中跑去。
眼看就要冲进树林了，突然一道白光破空飞过二人眼前，刘世昮如同本能一般毫不迟疑地侧身将小洛护在身下。只听一声巨响，有东西重重钉进二人前方的树干中，他们循声看去，钉在树上的竟然是一节血肉模糊的骨头。
“这就走了吗！”一把沙哑的、堵着浓痰的声音，“你不觉得忘了什么？”伴随着说话声，树林里缓缓走出一个高大的身影，身上穿着的银色锦袍已成片缕，面上本来漂亮的羽翎面具，亦羽翎寥寥只剩下残破的面具。他的脸上、胸前，还有双手袖口一片血红，右手握着一节形状粗大、一头尖尖的兽骨。
小洛挣开刘世昮的保护，惊问“你怎么这幅样子？”
“还不是被你所赐！”面具人冷冷地怒道。
第二十五章 当别离
刘世昮将小洛略微向身后拉了拉，警惕地注视着血迹斑斑的面具人，语声却是在问小洛“是相识的人吗？”
面具人这狼狈模样，亦是小洛始料不及的，她尴尬的冲他撇了撇嘴算作重逢之礼。她心虚地点点头，极小声的回应刘世昮“哦！”
面具人怒极反笑，揶揄道“何止是认识，我们之间还有个君子之约呢。只是没想到这位女君子，其实是个伪君子，为了毁约设计我……”
“你怎么弄成这幅模样呀？”小洛不想让刘世昮知道她与面具人之间的约定，一方面是因为他和仇人之间的亲戚关系，怕他会从中破坏，另一方面是怕刘世昮担心她的安危不会放她走，于是她一面插科打诨岔开话题，一面向面具人使着眼色走过去。
刘世昮听面具人说话的语气，瞧他站立的姿态，揣知他来意不善且武功不弱，赶忙将正在走近他的小洛拉回到自己身边，不善的问面具人“约定何事，不妨也与我说说。”
许是看懂了小洛的暗示，面具人并未回答刘世昮的问题，亦没再就小洛设计他的事纠缠，肃声突兀地说出一番不着边际的话“我在下山之时遇到了一人，此人是被派去送一个口信给山上的人，我提前截获了这个信息，却没有阻止这个人去送口信……”
听他的话，刘世昮的面色愈来愈冷。而小洛却听得云山雾绕，皱着眉一副迷茫的样子，正欲开口询问面具人突然说出这番话是何意时，刘世昮猛地一拉她的手说“我们走，”说着拖着她转向来时的方向。
面具人腾身而起，十几米的距离竟然在他们还未来得及举步，他就已经拦在了他们前方，速度之快可想而知。他恶声对刘世昮道“你既然已懂得我言下之意，就该知道他们不时就会赶来此地，乖乖地将人留下然后离开，别让我多费工夫。”
“啊～～”小洛恍悟出他话中的隐意，气愤的怒指他道，“你，你故意……，”侧眼瞟见刘世昮寒如冰霜的脸色，觉得还是不要说出来刺激他的好，愤懑跺足方迸出一句，“你太过分了。”
面具人见她黑衣束发，一身男装不乏英气，却因敢怒不敢言忽露小女儿姿态，不禁忍俊戏谑道“当初我可是在他手上吃过亏的，如今又有个你，要是你不想跟我走，再给我设计个陷阱什么的我可吃不消，迫于无奈不能不找帮手了。”
刘世昮本就不齿于他的卑鄙行径，现又见他对小洛言语轻放，更是心头火起，寒声道“让我丢下她不管绝对不可能，要带她走看你的本事了……”说着带着小洛纵身向面具人挡住的路径直冲了过去。
面具人一回身躲开迎面而来的致命一击，手中兽骨尖利的断截面，直向二人紧紧交握的手劈下。
刘世昮拖着小洛，身形的灵活自然会大打折扣，而且他以为面具人只是想抓小洛，未防备他一出手就是向她痛下黑手，一刹那间他能想到保住小洛的方法就是松开她的手，他在不得已松开小洛手的同时将她向后推去。
面具人似乎早已料到他会牺牲自己受伤去保住小洛，其实兽骨并未真的砍下，在半空就转了方向，改为去接住身不由己向后踉跄的小洛。刘世昮岂能让他轻易得手，早已出手扣住了他的肩头，狠一用力捏了下去。
面具人吃疼只得回手去搏刘世昮，二人各不相让争斗之下火气愈来愈盛，已然忘了初衷转为生死相搏。面具人可不是班杰庸带领的家兵，动起手来肆无忌惮、招招狠辣，只求以最短的时间放倒敌人。且面具人手中的兽骨虽不是真正的兵刃，却异常粗大且断截处尖锐无比，夹带着风声一下下击向刘世昮。
而刘世昮的宝剑早在与小洛滚入河里时便遗失了，就连匕首方才亦他抛却，此时他已然是赤手空拳与面具人交锋，在这场不公平的对峙中他明显处于略势，在面具人一招紧似一招的攻击下，他的处境愈发危急。
刘世昮眼角余光瞥见小洛并未趁机逃走，竟然站在原地等着，他急急地冲她叫道“他们……，还有人正向这边赶来抓你。”他一面躲避面具人的攻击，一面说，“我让人回去报信了，你只要顺着我们来时的路向回走，会有人来接应你的，快走，快离开这儿！”
小洛含着泪，急急地摇了摇头，每一次刘世昮堪堪躲开杀招，她都感觉一阵胆战心惊，她带着哭腔的哀求“住手，住手，不要打了！”
正在他们纠缠的功夫，班诺已带着人马，跟着引路的人赶到了，远远地望见此处的情景，她不觉诧异地停下了脚步，迟疑了一刻。而后指着站在一旁观望，一脸焦灼的小洛，“去，把她给我抓过来。若是再让他跑了，你们就别活着回来见我。”众人得令欲去，班诺突然又叫住了他们，招手叫过一名亲随，低声阴冷地补充道，“若是他反抗不肯来就杀了他，做得时候要小心，要做得似意外，懂了吗！”那名亲随抬头看一眼面色冰冷而不容置疑的班诺，稍作思量后诺诺应承。
班诺掩身在树后，阴冷地瞅着一群人乌压压带着风向小洛扑去。不远处交战正酣的两个男人几乎同时发现了情况，齐齐停止对对方的攻击，一起奔向小洛挡在她前面。
刘世昮一把拉起小洛的手，道“走！”却感觉她非但没有跟随他，反而向另一方用力，他惊愕的回头见面具人也正扯着小洛要走。
刘世昮与面具人同时回头互瞪对方，齐道“放手！”然而两人皆不肯先放手。刘世昮冷冷瞪着面具人道“我不会把她交给你这个藏头缩脑，不敢以真面目示人的家伙。”
面具人闻言呵呵讪笑道“那你呢，刘…世昮！你本就是刘家人，谁知你带她走是什么目的！”他说这话时眼神是与小洛对视的，却不见她脸上有丝毫惊疑动摇，甚至在听到他所说的话后，微怒地轻摇头，表示她不愿听他再说下去，于是转而言道“即便你相信他不会伤寒你，难道你忘了你娘是怎么死得了吗，忘了你曾对她许下的承诺？你要做的事他会帮你完成吗……”
“住口！”刘世昮怒而打断了他的话，去扳小洛的肩膀，欲使她别过头避开面具人的逼问，然而小洛垂着头执拗的挣着身子不去看他。看来面具人的话已使小洛有所动摇，他既气且急，不自觉口气也重了“小洛！这世上没有一个母亲是不愿看到自己孩子好的，你娘选择自尽也是想你好好活下去，不是为了让你每天为了报仇犯险苦恼。再说恩怨都是上一代的事，谁对谁错已经很难判断了，你就放下吧！”
“你怎么知道我娘不想我为她报仇，”小洛再抬眸，眼内盛满委屈的泪水，“你当然希望我放下仇恨，因为你姓刘那些人是你的家人。不管你们曾经失去过什么，至少你们还有家，还有家人！可是我呢，我的家呢！我娘是我唯一的家人，没有她我什么都没了，这些年我们相依为命，藏在这荒山野岭本就过的极苦了，为什么一定要赶尽杀绝？！”
听了她的这番话刘世昮的心里有气，气她一起经历了这么多，却仍不理解不相信他，有愧，愧的是她说的没错，他的心里的确有失偏驳，更多的却是心痛，仇恨已在她心里扎了根，以后她的生活便再没有安乐的日子了，伤痛的记忆会时不时冒出来折磨她。
面具人见他们千回百转的互视对方不肯放手，无奈之下他甩开小洛的胳膊，率先扑上去为他们抵挡追踪而至的兵士。“我们走吧！”刘世昮轻声道，无力地做最后的哀求。
小洛心中一酸，忙别开头闭目颦眉，咬牙狠狠心道“放开我吧，我不会跟你走的！”
刘世昮自嘲地苦笑了一下，涩声道“这么多人追杀你，你一个人不行的！”
“我不是一个人，”她瞟一眼与兵士们交战正酣的面具人，“还有他，我会跟他在一起……”刘世昮方欲开口，小洛急忙打断他，“别担心，他虽不是什么好人，但他不会伤害我。昨晚在山上也是有他，我才能见到母亲，也是有他我才能平安的下山。”
刘世昮深深地望着小洛，见她一脸坚定不渝的神情，心知再多说也无益，于是愤然松开她的手，飞身冲向面具人，左突右战为他挡开缠住他不放的兵士。
面具人见刘世昮一脸愤懑，出手也凶狠一副泄愤的样子，心知已得逞飞身退出战圈，不无得意地道“多谢！这里还劳仁兄抵挡一阵了！”
小洛听出他语气中对刘世昮的调侃之意，却知不能再与刘世昮纠缠不清，既是为了自己更是为了他。现如今唯一能依仗便是面具人，虽对他又气又恨却不好说什么，只得愤愤地转身独自向林外奔去，面具人随在她身后追了去。
躲在远处的班诺一见小洛二人要逃，情急之下也顾不了许多，飞身出来向二人追去。还未待她追出多远，忽觉眼前黑影一闪，收步定睛一看是刘世昮挡在她面前。
“滚开，不要拦我！”班诺气急败坏的大叫，状若疯癫。
刘世昮一步不让，冷冷地瞅着她，沉声道“放过那个孩子吧！她那样的年纪能与你有什么过节，我想跟你有仇的是她娘，我可以告诉你她娘已经死了。”
“什么！”班诺闻言一脸的震惊，一脸的无措，喃喃道，“怎么可以，她怎么可以就这样死了，她不能死的，她不能……”
刘世昮迷惑不解地瞅着班诺，她那样坚决地想要置小洛于死地，却在闻知她母亲已亡的消息后，全无半分大仇得报的畅快，反而一副惊慌无错的样子，这其中到底有着什么样的曲折。
第二十六章 送礼，生嫌隙
时已初冬，今冬的初雪来得分外早，第一场纷纷扬扬刚过。艳阳正好,地面积雪一遇阳光便开始消融，湿漉漉的地面结着一层坚硬的寒冰，不仅滑脚难行也让人感觉裤脚下寒意侵袭。
仆妇家丁们聚在院子里，合力洒扫着院中的积雪，树杈、墙头上，角角落落亦不放过，个个一副干劲十足的样子，只因今日久驻边关的主人返家省亲。
不仅各房夫人们装扮一新、呼儿唤女的聚等迎接，就连定远侯的兄弟姐妹、旁系连襟，甚至一些八竿子打不着的人，都收到了消息一大早就赶了过来。一众人乌压压聚集在侯府门前，站满了半条街道，个个虚意伪笑相互问候寒暄，好不热闹！
直闻一声铜锣震天响，二汉洪声报喜来！众人立时噤声，齐向两旁避让人人禁言收声、唯颜恭色。远远望见一队人马浩浩荡荡向侯府而来，铁甲诤诤、步伐如雷滚滚而至。
兵士夹道中为首一人年逾五十，燕颔虎颈、威武豪壮，端正的跨于马上，这便是驻守边境的定远侯班超，而随在他身侧面如冷玉、神色倨傲，眸光冷峻逼人的少年，是他最宠爱的小儿子班杰，二人在众人敬慕的目光中一路行至府门前。下了马，长夫人激动不已的迎上来，四夫人则眼泪汪汪的拉过自己久未谋面的儿子班杰，一众人嘘寒问暖、熙熙攘攘簇拥着二人进了府门。
久候在侯府正堂的和帝刘肈的亲侍太监李福全，疾步向班超迎上来，先是一番久别重逢的叙情问候，而后道“皇上料算侯爷今日便能进京，却苦于自己不能出宫迎接，所以一大早就吩咐老奴备足了礼物，代圣尊迎候。”
班超闻言不胜荣宠的感激之情溢于言表，拱手道“圣上体恤，圣恩眷顾老夫深受，待今日修整仪容，明日定当亲面圣上谢恩！”
班超今日进京本应先入宫面见刘肈，然而刘肈虽年纪尚轻，却深知他的秉性，又敬他是元老功臣，且欲在百姓面前做出一副亲贤臣的明君姿态，所以先遣了李福全前来迎接他。
李福全闻他之言，还算谦和恭慎，总算稍觉满意的点点头，先躬身以礼，继而抬高他阴阳怪气的嗓音道“传皇上口谕……”众人闻言纷纷跪地俯身接旨，班超双膝微曲，亦做欲拜倒之势，李福全忙双手相托。“皇上有旨，今日命奴才来，全是为了全皇上礼遇之礼，侯爷可不必行此大理。”
班超也不多做礼让，就着李福全的手站了起来，只躬身颔首接旨。“皇上有旨定远侯久驻边关，平定一方之乱劳苦功高。朕特许其可先居家休整，稍解与家人久别之情，可改日再进宫面圣。”班超漠然一笑，高抬双臂鞠腰恭声道“臣班超，谢主隆恩！”
李福全笑着扶起班超，“侯爷别忙着谢，还有……，”接着道“圣上另赐侯爷紫貂裘席一匹，千年野参一盒，锦缎新秀朝服一套……”班超心中暗付前者是让我休整补身之用，这朝服是要提点我功德再高，也不要忘了朝臣之礼的意思吗！
随着李福全颂报赐给之物，有小太监迎合着他所咏之名称将物品一一呈上，个个具是价值连城的罕见之物。待李福全报毕，众人起身时，面上除了对所赐之物的垂涎与羡慕，望着班超的目光亦更加谦恭谨慎。
李福全咏毕轻咳一声，假意羡慕道“圣上赏赐这么重的厚礼给侯爷，可见倚重侯爷之情，真是让老奴羡慕呀！”
“公公言重了，”班超虽不待这只会溜须拍马的宦官奴才，却也知他如同皇上的眼耳，礼面之事还是需要顾全，“班某久离京师，哪及公公常在圣上身边伺候劳苦功高，不过是皇上体恤为臣常与妻儿家人离散而已。”
长夫人迎上来，对李福全谨言“公公里面请，妾身在内堂为公公专设雅座，望公公略饮薄酒。”
李福全推辞道“老奴离宫已久，如今差事办完了，还要赶回去伺候皇上，就不久待了。”
“这……，”长夫人闻言面现难色，“公公光临弊居，就这样让公公走了，岂不失了礼数。”
李福全笑言“不妨，不妨，老奴来此茶也饮了，座也坐了，款待之情已全，再说老奴来此是办皇上的差使，还要回去复命。”
“既然如此，本侯就不强留了。改日若是公公得闲，还请来府上一聚，我也好另备酒席，以弥补今日之憾。”班超说着随李福全向府外走去。
“侯爷留步，”李福全忙拦住班超夫妇“我一个奴才哪敢劳架侯爷、夫人相送，再说您府上还有客人需要招待，老奴自行离开便可。”
班超本就不是诚意要送，李福全地位再高也不过是个奴才，哪有堂堂一位侯爷亲送奴才的道理，如今他这番推辞，班超也就借势道“那好吧，我就不远送了。班史……”班府管家闻唤疾步上前，李福全一愣转瞬又换上了他一贯的谄笑，“代本侯送李公公。”
“是！”班史躬身应道，而后向李福全深鞠一揖，展臂做了一个请的手势。
李福全向班超拱手告辞，转而向班史道“有劳!”随行小太监跟在李福全身后，一众人向侯府外而去。
待送出门外，一辆绿呢轿厢的马车迎候在李福全面前，他微微一笑，对班史说“请留步，接我的人已到了。”说着拱手告辞，抬脚向马车走去。
来到车前，李福全抬脚欲上轿，班史见状连忙迎上去搀扶他。李福全见是他惶然推开班史的手，微笑道“不敢，不敢！我也只是个伺候人的奴才，怎敢要管家大人搀扶……”
班超却不肯松手，执意搀着李福全“‘奴才’二字公公在皇上跟前说得，在我这样的下等人面前说，岂不是折我的寿，且公公到府上便是客，理应如此！”
二人正推脱间，一个长相精干的小太监疾步跑了过来，扶起李福全的另一只手，对班史道“奴才扶着公公上轿便可，不劳班管家了。”
“是呀，是呀！”李福全面上的笑容更谦恭，然而转向小太监时却面色一斟，训斥道“又去哪里偷闲去了，仔细你的嘴又该打了。”
班史见小太监受责不好再出言，退到一边恭送二人上了轿。小太监说一声“班管家请回。”而后一扬马鞭，清啸一声，驱使着马车离开了。
上了车落下轿帘，坐在轿里的李福全对轿帘外赶车的太监道“干爹刚才那样不是冲着你的，你不要往心里去。”
轿帘外的人脆生生的回道“不妨，爹爹心里有气只管打得、骂的，只要您心里舒坦了就行。”
李福全轻叹一声“我有气？！我有什么气，你我不过是奴才，即便再得皇上宠，即便今日是来送礼得，也只配让奴才送……”
第二十七章 跪雪
有皇上金口玉言在先，李福全走后，其他一些不相干的外人，也都陆陆续续拜见过班超后识趣的离开了，巳时未过，侯府里留下的人就只有班超的父兄妻儿。
班超受过儿女拜见之礼，而后换了便装复又出来，此时已近午时，众人按尊幼身份落座，有丫鬟仆妇端上酒席。自家人坐在一起，相互问候叙说久别之情，不免又是一阵唏嘘喟叹。
班诺的眼睛在众人之间巡视一番，独不见班杰庸，她纳罕地问班超“二哥，怎么不见庸儿呀？”
班超闻言一愣，几位夫人也突然收了声，但见夫婿未答又熙熙攘攘地说了起来。
班诺见无人理她心中疑惑更甚，继续追问“他到底怎么了，你们为什么不回答我。”
坐在班超身边的长夫人，见班诺有些急了，再不答她似乎有些不妥，于是笑对她说“今天老爷回来，府上事多我一个人忙不过来，让他去帮我料理一些事情。”
“刚才就没见他，有什么事不能见过父亲再去，再说府上还有其他夫人，为什么独叫他去？”班诺越听越觉得其中必有蹊跷。
“这……”长夫人也不知再如何将这个谎话圆下去。
一旁一直满脸不屑的班杰道“姑母何必如此在意一个庶子，他娘那样下贱的出身，他根本没资格出现在这……。”
“他与你是同胞兄弟，他母亲是你的长辈，就算再不济也由不得你说‘下贱’”班诺气恼地抢白，“他娘虽曾是我侍候的丫鬟，却与我自小一起长大，我一直视她如亲生姐妹，你说她下贱，是不是说我也下贱！”
班杰被她一通抢白憋得面红耳赤，他母亲四夫人不依了，阴阳怪气地说“小姑你是堂堂的王爷夫人，又是我们侯爷的嫡妹怎好这样说自己，他老三是你的亲侄子，我们杰儿就不是了吗？”
“住口！”班超冷眉扶案怒斥道，“这是什么地方，岂容你们口不择言！”转而冷着脸向班诺说，“我们兄妹几年也不得相见，如今好容易聚在一起不要坏了气氛，庸儿是我的儿子难道我还会杀了他不成。”
班诺一时语塞扫视了一周，在座诸人个个默不作声冷眼旁观，紧邻她而坐的刘世弘冷声道“诺儿，够了吧坐下，我们今天是来做客的。”
班诺见气氛已然如此尴尬，他们还是不肯说出班杰庸的所踪，更是担心，于是不管不顾的愤然起身拂袖而去。
班诺一路疾行，向着大宅后一处顶不起眼的角落而去，此时虽艳阳中天，地上结的冰层却未见一点融化的迹象，可见天气之寒冷，她几次踉跄着险些摔倒。
好容易赶至一处破败的院落，腐朽的木门几处裂着中指宽的缝隙，哪像侯门贵少的居所，她不由得鼻尖一酸，险些落了泪。
推开门，一青衣小厮正坐在萧条的藤花回廊里抹泪，她更是肯定了自己的猜测，忙走过去急问“你叫少爷呢？”
“少爷，少爷，他……”小厮一副欲言又止的模样，几次之后眼泪又要落下来了，憋了许久蹦出一句，“老爷不让说，尤其是对姑小姐，谁说了就别想活了。”
班诺闻言心中一沉，这是出了什么事至于特意瞒着我，沉声道“好！不让说是吧，我自己看总行了吧！”
转过回廊，进了院子，远远就见一抹银色的身影立在漫天的白雪中，浑身透着冷冽的气息。
亮眼的雪色晃花了班诺的眼，看不清前方的情况，只觉那抹卧在雪中的身影较之正常人了半截，即便如此她还是认出了班杰庸，“庸儿！”她惊呼一声，举步向她的侄儿跌跌撞撞地跑去。
青衣小厮担心班诺摔着，一路扶着她来到班杰庸跟前。她这才瞧清楚为什么他远看比正常人矮，原来班杰庸是跪在雪地里的，他头上的发，被打湿后冻成了冰柱，身上的衣服肩膀、胸前也都有大片的水渍，显然并非雪停后跪在这里的。
“你这是干嘛？”班诺半纳闷、半心痛、半责怪地问，弯腰去扯班杰庸。
班杰庸感知到有人在拉他，于是抬起头。班诺见他一张脸冻得发青，嘴也冻成了茄紫色，惊问“你什么时候跪在这里的？为什么呀！”手挽着他的胳膊想要扶起他，不知他是冻得身子僵了，还是坠着不愿起来，扶了几次都没能如愿，班诺又是心急又是心痛，“快起来呀，你不要命了吗！”
拉扯间，班杰庸身上合拢的大氅敞开了，露出跪着的一双腿，由于身体的温度他膝下的冰雪融化了，寒冷的冰水几乎侵染到他大腿的根部，班诺一见红了眼底，拉他的力道更大。
班杰庸颤巍巍地推开姑母的手，张开嘴颤抖着口齿难辨地说“姑……，姑母……，是爹让我跪着的，没有他的话我不敢起来。”
班诺听了他的话，心中疑惑更深，不解地问“你爹才刚进家门，怎么会让你跪在这的，到底是怎么回事？”
“没什么，”班杰庸强挤出一丝笑容，宽慰姑母，“是我做错了事，爹罚我是应该的。”
班诺不信他的话，不罢休的追问“不对，你爹刚到家，就算你做错了什么，怎么会犯着他，而且看你这样子跪在这也不是一时半刻了，跟我说实话。”
班杰庸还是笑着摇摇头道“真的没什么大不了的事，爹怕是忙的忘了我，说不定他过会儿想起来了，就会差人来准我起来，你快回去吧……”
话未说完，只听陪在班诺身旁的小厮嘤嘤哭了起来，边哭边哽咽着说“我家少爷是头天晚上就跪在这里的，是老爷在路上就差人来传的信，这冰天雪地的淋了一夜雪，再这样下去会要了少爷的命……”
“住口！”班杰庸怒斥道、“我与姑母说话，哪轮到你这奴才插嘴。”
班诺拉着小厮退离班杰庸一步，不顾他的阻拦，逼问小厮道“你可知道到底是为什么呀？”
小厮偷眼瞧了瞧班杰庸，见他正怒瞪着他，于是转回头委屈的犹豫着不敢说。“你倒是说呀，是你主子的命重要，还是被他责骂严重！”班诺急不可待地逼视着他叫道。
小厮咬咬牙，一副豁出命的样子，快速地蹦出一句“还不是因为三年前的事……”
第二十八章 姑如母
“三年前？三年前什么事”班诺心中隐隐有种不祥的预感，难道事情过了这么久，竟被人再次挖出来做文章，她心里发虚，问话的声音也不由得降了下来，“你别哭了，把话说清楚点。”
青衣小厮见她面色较之刚才还要难看，强忍着抽噎说“具体的我也不清楚。昨晚传信的人来了以后没进屋，只把老爷的腰牌交给我，让我叫少爷出来听话，少爷出来以后他便呵斥着让我离开，我”他回头看了一眼班杰庸，有些不忍心疼地说，“我走出不远就听见少爷跪倒的声音，我好奇回头看，还真看到少爷跪在雪地里。我不知道发生了什么事又惊讶又害怕，一时起意偷偷躲在水瓮后面偷听……”
“五儿，你给我闭嘴。”班杰庸似乎欲站起来去抓小厮，却因身子冻僵了，不但没能站起，反倒身子一歪倒在了雪堆里。
“少爷！”班诺抢在小厮之前扶起班杰庸，而后摆手让小厮不要过来，以免班杰庸阻止他说下去。
班杰庸忙抢在小厮再次开口前，对姑母说“姑母何必非得寻根究底，儿子做错事，老子惩罚儿子不是应该的吗，他毕竟是我亲爹不会真叫我跪死在这儿的。”
“真的是那样吗？！”班诺对视班杰庸的眼睛里似乎已经有了答案，他明白姑母已经有所醒觉，若是不能问出个所以然来，半吊着她更难受，只得无奈的收声。
“继续说。”班诺转头向小厮命令道。
“因为隔得远，那人又好像有意压低声音说话，所以我只断断续续地听到一些，说什么三年前少爷曾去过黄山，去寻什么亲，还在当地闹得沸沸扬扬，什么让老爷颜面尽失之类的话。”小厮只顾着自己说的流利，却未见班诺早已跌坐在地粉面失色。“也不知是哪个造的谣，少爷没事寻什么亲呀，再说少爷哪里还有什么亲人……”因着心里为少爷抱不平，他激愤的迸出这样一句话，话一出口他便意识到自己话多失言忙住了口。
所幸当他坎坷地回头看班杰庸时，只见他们姑侄四目相对，仿若未闻他最后的那句话。班杰庸冷声吩咐小厮“你该说的都说完了，下去吧。”小厮瞧见他脸色比地面上的寒冰还冷，急急快步跑开了。
此刻换了班杰庸扶着瘫倒的班诺，宽言安慰:“姑母！不要担心，关于这件事我已经让人打听清楚了，爹只是在途经黄山附近时，听几个嚼舌的士兵议论了两句，说我曾经带人到那里寻过他的私生子，他觉得丢了面子才会罚我的跪。他并不知道你也在那儿，我想是有人想陷害我才会旧事重提，不会将姑母牵扯出来的。”
班诺听着眼泪就出来了，她才湿了裙角就已觉得浑身寒意侵袭，班杰庸一整夜跪在这里该是多苦多冷。她忽而起身，激动地说“我去找你爹，告诉他是我叫你去的，有什么事让他冲我来。”
“姑母，姑母！”班杰庸急扑向前，抓住已转身举步欲走的班诺的裙角，“你千万不能去，若是我料得不错，本家的亲戚朋友此刻正聚在前厅饮酒，你带着气去说话难免冲动，本来是隐瞒都来不及的事，在众人面前这一吵吵，父亲更会觉得没面子，只怕到时庸儿遭的罪更多,再则父亲必定会追问你原委，大家都在你怎么说？！你不说别人回去也会打听，只怕到时候事情才真的闹大了呢。”
班诺怔住了，班杰庸句句在理，自己一时脑热险些闯下大祸，旁人她倒不在意，可刘世弘也在，追究下去会不会连多年前的事也牵扯出来。
不能向班超解释，又不能眼瞅着班杰庸跪在地上，冻得瑟瑟发抖的可怜模样，想到这孩子到了如此地步还在一心为她着想，班诺更是心痛难耐，略作思虑，她忽然一提裙摆决然跪在班杰庸身侧。
班杰庸大撼，托臂欲扶她起来，惊问“姑母，你这是干什么，快起来！”
铺地的青石板上结着冰，冷硬刺骨，班诺膝头刚一接触地面，便觉冷意如针密密麻麻刺进骨缝，痛的她身子一歪，刚好班杰庸来扶她。
班诺轻轻推开班杰庸哆嗦地没有一丝力气的手，将他拉向自己的怀里，掀起自己身上披着的裘皮大氅裹住他冰冷的身体，像抱着婴儿一样将他搂在怀里，试图用自己的体温温暖他。轻声对他说“对不起！姑母没用，连累你受苦却不能帮你，就让姑母陪你一起受过吧。”
“不！”班杰庸动了一下身子，想要挣扎着起身，然而他已冻得几近虚脱，哪里挣得过心意已决的班诺，“快放开我，姑母！我的身体又湿又凉，这样连你也会受凉的。”谁知班诺却将他搂得更紧。
倒在班诺的怀里，班杰庸感觉一直伴随自己不散的孤独感终于暂时消失了，一滴清泪滑过他的脸颊，似乎是被他冰冷的皮肤冻结了，停在了他的腮上。他略显哽咽的对班诺说“姑母！求你快起来吧，你的身体一向娇弱，受不住这样的寒气。”
可是班诺完全不理会他的劝说，他明白她是对他心里有愧才会如此。一阵风吹过，吹落了班诺脸上的泪痕，也吹落了萧索枝头的雪，在风中打着旋儿，似乎又下雪了。
第二十九章 王爷
久不见班诺回来，酒席上的气氛有些尴尬，时不时有人偷瞄一眼刘世弘身侧的空座，让他感觉很不舒服，再说他也担心她，所以也找了个理由暂时退了出来。
跨出门刘世弘打听着寻班诺而来，走出不多时就见一个青衣小厮跌跌撞撞冲他而来。
“王爷，王爷！”小厮咋咋呼呼奔到他跟前，眼看就要撞到刘世弘了，他急忙收步，可这地上的冰走路都滑脚，只听“咕咚”一声，他结结实实跌坐在地上，疼得他呲牙咧嘴。
刘世弘见他这副毛手毛脚的样子也不禁皱起了眉头，苛责道“冒冒失失的成何体统。”细看之下他认出这小厮随班杰庸到王府去过几次，心下对班诺的去处有了几分了然，然而看他这副情状又不禁有些担心，所以虽心里对他的冒失有些烦感，却不得不耐着性子听他把话说完，“有事站起来好生回话。”
小厮本就畏惧王爷高高在上的逼人气势，现又在他面前失仪，所以说起话来更加磕磕巴巴、语无伦次“王、王妃，她、她……”小厮说道这里，似想到了什么突然住了口，看看左右经过的仆人，又看看随在王爷身后的随从。
刘世弘更急了，不由得提高了声调“有什么事你倒是快说呀？”
小厮犹豫了许久，终俯首无奈地小声道“您还是自己去看看吧！”
小厮话音未落刘世弘已冷面拂袖向前走去，边对身后的护卫道“你们不用跟着啦！”
刘世弘随小厮进了一处破败的大院，远远就瞧见那抹熟悉的粉丽身影伏在冰雪覆盖的青石台上。他又是生气，又是心疼地大步向她走去，怒喝道“你这是干什么，让下人看见了像什么样子。”
跪在地上的两个人，乍闻他洪亮的叱喝，俱是吓了一跳，班杰庸忙自姑母怀中挣脱，端正跪姿恭恭敬敬地向刘世弘行礼。而惊怒之下的刘世弘显然将目前的情况怪责到班杰庸的头上，所以冷冷地别过头装作未见，只颦眉肃容对班诺命令道“马上给我站起来！”
而班诺只是冷冷地瞟了他一眼道“这是我们班家的事你不用管。”
“你！”刘世弘又气又急，却因有晚辈在场即不便动手拉她，又不宜苛责太重，只得无奈道“究竟是因为什么总可以告诉我吧！”
班诺付气，倔哼哼地说“因为什么我怎么知道，反正我的侄儿就要冻死在这儿了，二哥不让他起来，我就陪他一起跪到死。”
刘世弘瞧她如此