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文弱的丈夫料理家业。想想真傻，她怎么就从来都没有怀疑过他们呢？若不是那日因腹痛回房休息，恐怕要被他们瞒一辈子了吧！不！不会的，就算她不发现，他们也会告诉她的。温梅岂会甘心一辈子偷偷摸摸的呢！在她温顺的笑睑之后，可隐藏着不知足的欲望呢！
她震惊！她愤怒！她伤心！她更想不明白温梅怎么还能用那种无辜的眼神看着她。羞涩中带着悠悠的喜气，倒不像是被人捉j在床，反倒像是初夜的新娘。而她那一向文弱无主见的丈夫更绝，在她严词拒绝他的纳妾要求后，意破天荒地与她大吵，最后在她动怒撵人时竟索性干脆跟着温梅一起走了……他以为这样她就会怕了、悔了，进而答应他纳妾的要求。却不知那只令她越发恼火且心灰意冷。以致在得知他穷困了。潦倒了、病了之后，也不肯原谅他。
那一别，便没有再见过——再见的只是一堆黄土，两根白幡罢了……他就那样去了，连骂他的机会都没留给她。
“姑姑若是不喜欢她，何不把她送走呢？”李青的低喃让她回过神。
淡淡的惆怅，抹不去的心伤……原来，痛苦是永远都忘不了的，即使再过几个二十三年也不会减少分毫。怕是就算带进了棺材，也还是椎心的痛吧。
幽幽地笑着，她掩去所有的伤痛。“怎么能下留她呢？周伯文毕竟是孤云的救命恩人，照顾周姑娘是楚家的责任——不管我喜不喜欢。不过我不会答应让孤云娶她的。不是她下适合做楚家的当家主母，而是决下能让孤云把自己的婚姻当做是一种补偿！”
她扬眉，瞄向李青，半开玩笑似的道“可惜你爹妈没把你生作个女儿身，要不然倒是可以来个亲上加亲了。”
李青尴尬地笑笑，“青儿不是女儿身，不正是可以帮表弟的忙吗？”
“是吗？”楚夫人看看他，淡淡地笑。虽然青儿是亡兄留下的惟一的骨血，李家的根脉，但并不表示她必须一再地容忍他。“阿青，你看姑姑最近是否老了？
“怎么会呢！”李青赔笑，心里忐忑不安起来。“美丽是永远不会老的。”
就凭这张嘴，可比孤云会做人呢！楚夫人望定他，“既然你认为姑姑还没老到眼花耳聋的地步，那就听清了姑姑要说的话了——你一向是个聪明的孩子。可得记注——楚家的生意是姓楚的，可不是姓李的，你凡事可不要做得太过了才是。”
李青身子一震，看她明了一切的眼。惶然道“青儿知错了！姑姑原谅了青儿吧！”
楚夫人一笑，挽了挽头发，“阿青，你是我的侄子，李家惟一的根脉。只要你老老实实、本本分分的，姑妈又怎么会亏待你呢？”
“是！”李青点着头，冷汗直流。
“孤云刚接手楚家的生意，还有许多不明白的地方要仰仗你这个表哥呢！”楚夫人低笑，挥了挥手，夜深了，你也去休息吧！“
“是，姑姑。”李青施礼，毕恭毕敬地退了下去。
看着他的背影，楚大人一声低叹。眉间笼上雾般轻愁。想了想，她叫了声在外侍候的丫环，“去请少爷过来。”
“娘！”注视着母亲的背影，楚孤云终于道“如果您是要说绿姬的事，那就不要说了。孩儿不会改变心意的。”
“是吗？”楚夫人望着窗外稀疏的灯光，沉声道“你真的打算用一辈子的幸福来弥补一时的过失？”
“我答应了伯文要照顾绿姬一辈子的。”
楚夫人转过身，望着楚孤云阴郁的眼。心痛之余却泛上丝丝愤怒。虽然楚孤云初次代领商队即被劫掠一空，且主因在他的过失，但她丝毫都没有责怪儿子的意思，反倒是看他因此而意志消沉，才最令她生气。
“你要照顾周姑娘，娘不反对。但你若要娶她进门，绝对不行！”楚夫人看着他，态度极为坚决，“娘可以认她为干女儿。待她守完孝，再为她择门好夫家。有楚家做她的后盾、她一样会过得好。”
楚孤云低着头，闷声道“我答应了要娶她的。”
“周姑娘喜欢你，嫁给你她会快乐。那么你呢？”楚夫人望着她，锐利的目光仿佛要将他透视。“告诉我——你会快乐吗？！为了一个承诺而娶一个你根本不爱的女子，你会快乐吗？”
“孩儿——会爱上她的！”
“会爱上？！那就表示你现在并不爱她喽！你娶她不过是为了责任。这样的婚姻，你不会快乐。而她一旦知道你娶她不过是为了责任，她还会快乐吧？”
楚孤云跄踉了一步，突然又挺直腰。“责任就是一种爱！”
“你真的这样认为吗？”楚夫人逼近，心底怒火更盛。“娘！您不要再管这件事了。”楚孤云叫着，眼中是深深的痛。他一直以为自己是个精明能干，足以担起重任的男人。可现在，他才知道从前那些人夸他、捧他，是因为他们还要靠楚家吃饭罢了。如果他这次肯听周伯文的话而不是一意孤行，那么一切都会不同的。“孩儿现在惟一能做的只是照顾绿姬，让她快快乐乐地过一生。如果她不快乐，孩儿这一生都不会安心的！”
“你现在要做的事有很多。清查货物，赔偿买家，发放抚恤金……”楚夫人捧着他的脸，温柔却不容反驳。“孤云，你是我李湘君的儿子。你必须坚强！你不能、也不可以被一次小小的挫折而打败。决不可以……”
他知道！他必须像个真正的男子汉！
楚孤云苦笑，“娘，答应我不要再管这件事了。”
“我可以不管这件事。”楚夫人含有深意地笑笑，“三年的时间还很长呢。这三年里，我会待她如同己出。但是，我决不允许你给她任何名分。她只是楚家的客人。如果三年后周姑娘守孝期满，你又仍然未改变主意。我就给你一个全苏州人所瞩目的婚礼。”
这是母亲最大的让步了！
“孩儿知道了。”楚孤云笑应，虽明知母亲并不喜欢绿姬，却深信她的承诺。
是从什么时候爱上楚大哥的？！她都几乎记不清了。铭记于心的却是从相识至今的点点滴滴……即便是最小的细节都是在心头缠绵不去的甜蜜。
他温和的笑容，低柔的声音，乃至他不耐时轻扬眉，怒极反无语的小动作，都是她熟悉且沉迷的。爱他却从不敢说出口，只因深知自己区区一商行管事之妹的卑微身份高攀不起。即使是现在，她还觉身处梦中，不敢相信楚大哥说过爱她、娶她的话呢！
抚抚红烫的脸颊，周绿姬不禁羞涩地笑。
心无法平静下来呀！如果她的感觉没有错，那么楚伯母真的不是很喜欢她呢！总觉得那洋和的笑容之后是疏离与淡淡的厌恶，让她心慌不已。
薇儿说只要楚大哥喜欢她就好了。可她知道事情没那么简单的。婚姻不止是两个人的事，而是整个家族的事。如果她要嫁给楚大哥，就必须博得楚伯母、楚家上上下下的好感。做楚大哥的好妻子；是她的梦想和愿望呀！为了自己，也为了楚大哥，她一定要很努力地令伯母对她改观……
对镜许久，周绿姬终于还是取下了发际的白绒花。“薇儿，取那件蓝色的衣裳吧。”回望薇儿惊异的目光，周绿姬淡淡道“咱们现在是寄人篱下，凡事都要小心。我下想再给楚大哥添麻烦了。”
“薇儿记住了。小姐放心好了。”薇儿乖巧地点头，服侍她穿衣。“楚夫人请小姐到大厅里去呢！”
周绿姬垂下头，脸上虽带着笑，心里里却禁不住低叹。
缓步走进大厅。周绿姬便怔住了。
满厅的素白、灰黑，竟全不见昨日的红红绿绿。甚至每个人头上都插了朵白绒花。
周绿姬心头一热，几乎流下泪来。她真是过分，居然误会了伯母的心意。
“过来，绿姬。”楚夫人为她插上白花，“我已经在寒山寺里订了法事。一会儿，我陪你去。”
“伯母——”周绿姬讷讷无语，心里暖暖的。
“你们都来见过周姑娘。”压下欲起身回礼的周绿姬。“你们都听好了。周小姐是楚家的贵客。若是让我知道了有谁轻慢、委屈了贵客，就别怪我对他不客气了。”
贵客！原来在楚伯母眼中，她不过是个客人，一个外人罢了……
在参拜声中，周绿姬恍惚地望着楚夫人含笑的眼。原本火热的心渐渐冰冷，四月暖阳中，却觉如在寒冬腊月，冷冰冰的！
第三章 爱之战
水绿如蓝，花红胜火，四月的苏州可入画、入诗、入梦……
方依柔啜着清茶，仿佛不是处身于众目睽睽的苏州第一楼“醉香楼”，而是自家的后花园。要她像那些中原淑女含羞带怯、低眉顺目，那可是完全不可能的。美丽，就是要人欣赏，要人艳慕，要人心爱的。为什么要藏起来？反倒像美丽是一种罪过。
看着楼下招摇过市的豪华马车，她的笑更深。那就是楚家的马车了！果然让她等到了。到苏州不过数日，楚家的事可倒知道的不少。倒不是她多神通广大，而是楚家在苏州实在是有名气得过了头。
顶着苏州首富的头衔，楚家旗下上至钱庄、船运，下至绸缎布行、女人家用的珠宝胭脂，各类生意遍布江南。
而当家的楚夫人更是传奇中的传奇！从她撵走夫婿独占楚家产业的蛇蝎心肠到在商场上的心狠手辣，再到最新的不顾恩义、苛刻未来媳妇的刻薄。
从街头听到巷尾还真是新鲜事儿数不清。
原来那个楚孤云居然还是个善良到令人扼腕叹息的好人呢！竟会为了弥补过失和对死者的承诺而要娶一个身份卑微、相貌平凡的女人为妻。
嗯！基本上，她是很佩服他不重门户观念的勇气啦！可是，他真的会那么、那么善良？！她对路人的话实在是很怀疑，而且很心痒地要揭开他虚伪的面具呢！而在这之前，她很想瞧瞧那传闻中可说是丑怪无比的女主角。
唉！等了两天，终于让她等到了。
抛下银子，她起身欲走，却险些撞上一堵肉墙。退了一步，她眨眨眼，笑了，“好结实的一堵墙呢！可惜好像建的不是地方。”
壮汉咧嘴一笑，透出憨傻之气。“俺家少爷让俺站哪儿，俺就站哪儿。”
“是吗？”方依柔轻笑，“那你家少爷在哪儿呢？”
“小生这厢有礼了。”一身华服的贵公子躬身施礼，掩不住惊艳之色，“小生不过是想和姑娘多亲近亲近罢了，没想到唐突了佳人……”
看他故作斯文的笑脸，方依柔只觉得厌恶。她生平最讨厌的就是这种一见美色，就像苍蝇见了血一样的登徒子，让她连一点兴致都提不起。
但显然这让人侍候惯的公子爷还没学会看人的脸色，竟还笑着凑前，“敢问姑娘芳名？”
“我还有事，你让开！”毫不客气地打断他的话，方依柔睨着他，一脸的不耐烦。
苏皓一怔，脸泛怒意，“美人，在苏州城里可还没人敢这样跟少爷说话呢！”瞧瞧她似笑非笑的消脸，他顿了下，还真是舍不得。“得！骂就骂了！不知者不罪嘛！只要美人好好侍候本少爷，咱们就既往不咎了。”
方依柔甜甜一笑，媚眼如丝。“我也记得那位孔圣人说过‘惟女子与小人难养也’，我还真没想到公子居然会这么宽宏大量呢！”
“喝！小美人不简单呀！说话都不带半个脏字。”苏皓笑着，满脸邪气，“少爷我是小人又怎么样？美人今天是跑不掉了！”
方依柔眨眨眼，“原来苏州城里是没有王法的！”
“王法！怎么会没有呢？”苏皓笑嘻嘻地把脸凑近，夸张地挥挥手，“现在这种时候，钱就是王法！少爷我有的是钱！”
“有的是钱？”方依柔掩着口，美目中光彩耀人。“你有多少钱？比你后面的人还多吗？”
“那当然！”苏皓被艳光迷晕了头；得意忘形的脸在回首的瞬间僵住。“楚见！”他笑着，却有丝尴尬。
“苏兄！”还了一礼，楚孤云在不经意间瞥见那张绝对让人过目不忘的娇颜，不禁微怔。
“孤云！”方依柔以甜得发腻的声音唤着，小鸟投林般扑进他的怀里。“我总算是找到你了。”
“楚……楚兄！”苏皓因惊讶而有些结巴，“这位姑娘是楚兄的朋友？”没听说这素以品行端正著称的君子也认识这种风流女人呀！
“不认识！”楚孤云轻轻地将她格开，仍是面无表情。
“不认识！你好坏呀！”方依柔跺足，娇嗔的声音连她自己都觉肉麻。“没良心的！你怎么可以说不认识人家呢？！”
楚孤云看着她，没说话，却摆明了拒人千里之外的冷漠。
“好！你不承认也就罢了！但你得回答我几个问题。只要大家也认为你我素不相识，我就绝不再纠缠。”
瞧瞧众人好奇的目光，楚孤云不觉皱眉。虽然他不想和这个女人纠缠，但现在这种情形可不容他退缩。
看他没应声，方依柔不觉偷笑，脸上却仍是楚楚可人的委屈相。“你我不是第一次见面对吧？”看楚孤云点头，她再问“楚孤云这个名字可是你亲口相告？”
没错！是他亲口相告。楚孤云只有点头。
“那天晚上，你我分手之时。你也曾回首相望，依依不舍……”
他是回首，但何来的依依不舍呢？
楚孤云四望围着他打转的暖昧目光，不觉恼起来。这样看他是什么意思？一个个蠢脑袋也不知在想什么？！可恶！都怪这女人故意把话说得含糊不清，让人胡思乱想。
抬头看她上扬的唇角，他不禁冷哼。你就算说得天花乱坠又能怎样？只要他不点头——还不是白搭！真的不点头呀？这样岂非是说谎？做人与经商一样，皆以“诚信”为本。他若说谎，岂不是有违他一贯的处事原则……
迎着她得意的笑眸，他冷哼一声，拉起她就走。
脚步匆匆，却分明还听得见身后的哗然惊喘……
不知走了多久，楚孤云终于站稳身，甩开她的手。“你到底要做什么？”这样僻静的小巷，应该不会有人看了吧！
“我来赴你的约去呀！”方依柔娇笑，明眸皓齿，风情万种却熄不去他的满腔怒火。
“什么约会？”他可不记得有什么约会。
方依柔媚笑，忽捧起他的脸，定定地望进他的眼。
“你干什么？”被她黑如夜、深如海的美目盯着，楚孤云不禁心中一荡。却仍是急急地打落她的手。
“你害怕了。”方依柔悠悠一笑。
“怕什么？”
方依柔偏着头，眼波流转带出千般妩媚。“你怕自己会忍不住爱上我……像你这样的男人岂会甘心倒在女人的石榴裙下，不敢见我也是很自然的事喽！”
“你在胡说什么？你这发花痴的自大女人！我楚孤云岂会怕你这种女人！哈！你别做白日梦了！”楚孤云忍不住出口斥责，却发现那本该羞愧万分、低头认错的女人压根就没听他说话。真是让人生气！
方依柔忽竖起食指，“嘘——你别那么大声，会惊飞了它们。”
楚孤云怔怔地望着素手红唇，忽地记起从前听过的一支曲儿。“落花飞上笋牙尖，宫叶犹将冰署粘，抵牙关越显樱唇艳。”竟真有那样美的手！原来，美丽的女子真可成一道亮丽的风景……他模糊地想着，却在她靠近时才惊觉。
“你看那儿。”她轻指，眉间眼底尽是纯纯的笑。
“什么？”楚孤云皱眉，挪了挪身，却还是顺着她白嫩如笋的手看过去……
幽长的巷道，红瓦粉墙，幽香人家。一枝红杏出墙来，春芳如画香悠悠。一对翠鸟儿正巧停在枝头。婉转鸣唱中带出浓情蜜意……
浓情蜜意？！
哈！她傻了？！鸟儿哪儿来的什么浓情蜜意？难不成这是双谈情说爱的小鸟？他苦笑着，转目之间又发起呆来。
原来她也有这样纯纯的笑。不再妩媚撩人的她，竟如邻家不施胭脂的单纯女孩儿。
“你不要再缠着我，我已经有未婚妻了。”他拒绝着，声音却不由自主地低柔下来。
周绿姬？！她笑了，“你爱她吗？”
“这不关你的事！”楚孤云别过头去，却有一丝狼狈。
“是不关我的事哟……”方依柔托着腮，抿唇而笑，“反正我又没想嫁你！”
“你——你无耻！”楚孤云大叫，惊飞了一对翠鸟儿翩翩而去。
“啊！飞了好可惜！”方依柔睨着他，嗔道，“都叫你不要大声了！”
楚孤云深吸气，憋了一肚子的火。“我不想和你多废口舌。总之，你以后不要再缠着我！”
“才不！”方依柔低笑，媚意横生，“你可是一个绝佳的游戏对象呢！”
游戏！？她毁坏他的名誉就只为了一场莫名其妙的游戏？
楚孤云拍着前额，心头泛上无力感。“你缠着我，勾——勾引我，就只是为了那个什么见鬼的游戏！”
“这是场又刺激又有挑战性的游戏！”方依柔看着他，眼中是邪魅的笑意。没把心底的那句话说出来。揭开他伪善的假面具给众人看，她更开心呢！
楚孤云摇头苦笑，“你根本就还是一个没长大的孩子！”如果她不是疯了的话！
“你认为我还不够成熟吗？”方依柔媚笑，突然勾住他的脖子，在他呆怔的同时，送上火热的唇……
突然涌入口中的馨香，游移的丁香舌，令他泛起从未有过的酥麻，一时之间竟意乱情迷。
“我还不够大吗？”低低的呻吟人耳，却如霹雳乍响。
他一惊，急急地推开她，惶急地擦着温热的唇。他恶声恶气地道“难道你不知‘羞耻’二字何解吗？”
“你的话对天魔女来说是一种夸赞呢！”方依柔笑着，说出的话却足以气死他。
楚孤云又急又恼，再也维持不了儒雅风度，“像你这样不知廉耻的女人果然是当得一个‘魔’字！”
瞅着怒容满面的楚孤云，她扬眉一笑，“总比你这懦夫来得好吧？”
楚孤云怒道“你说谁是懦夫？”
“就是那个不敢面对自己，却大谈什么责任、道德、承诺的伪君子喽！”方依柔仰着头，挑衅地看着他。
“伪君子！”楚孤云不禁冷笑，“原来我竟是伪君子呢！”
“难道不是吗？就算你是诚心诚意要娶那个周绿姬。可是你又不爱她，怎么能给她带来幸福呢？咦！别说话……你可别说什么你是爱她的话，因为我一个字都不会信！反倒，你此刻若说已爱上了我，我倒或许有可能相信哟！”
“你……”楚孤云简直是不知该哭还是该笑了。许久，只道了一句话，“你太自大了。”
方依柔娇笑，“谦虚不过是虚伪的一种表现，我不过是在表现最真实的自我罢了！”
歪理！楚孤云看着她，一声不吭。
凑近一张芙蓉面，方依柔轻笑，“如果你有信心会给她带来幸福，就接受我的挑战吧！”轻轻挥手，她不给他拒绝的机会，翩然离去。
疯了！楚孤云看着她的背影，只望这一生一世都不要再见到她！
俗话说，知己知彼，百战百胜。在作战前，她总要瞧瞧对手的模样吧！不过，好巧，她还没赶到那以一句“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”而闻名天下的寒山寺，就已见着了她要见的人。
咦！那些人在做什么？好像不太对劲呢！呃！有钱人还真是麻烦！好端端的大白天，也会被人劫呢！瞧着被人围在中间的两个女人，方依柔含笑扬眉。好像有人发横了呢！
“楚夫人，你到底是答不答应？”
看着面前凶神恶煞似的三人，楚夫人不掩轻蔑之色。“要是我不答应呢？”这号称什么虎丘三霸的人，她早就听过，只是没想到这些痞子打主意竟会打到她的身上了。
“那就不要怪咱们兄弟动粗了！”其中的瘦高个阴笑，“在下可不想让夫人也像那些车把式一样的下场！”
楚夫人扬起眉冷笑，“我李湘君可不会受人威胁！”
“那可得罪了！”一壮汉穷凶极恶的靠近，摆明了要动粗。
这时候好像该她出场了呢！方依柔忍不住笑，感觉自己像个英雄呢！“等一下！”清脆的声音让他们停下脚步。扭头一着，竟是一个美极的红衣女子。
“好美的人！”啧着舌，不止眼里是垂涎之色，就连口水都要流出来了。
“多谢夸奖。”方依柔笑着，却无视彪悍的壮汉，只看那清秀可人的少儿。“我看这位姐姐也很美呀！只是——还比不上我！”她娇笑如花，轻瞄他们，“我说得对不对？”她就知道流言都是靠不住的，就看这周绿姬！哪里有他们说的那么丑呢？
“对！对极了！”壮汉吞着口水，眼中全是贪婪之色。
方依柔却似看不到似的，只甜甜地笑，娇媚撩人，“算你们还有些眼光！”
“美人是来找咱们兄弟的？”瘦高个笑着，虽有些迷惑，却自大地不放在心上。“美人儿可是看上哥哥了？知道哥哥正缺个压寨夫人！”
这人找死呢！怎能不成全人家呢！眨眨眼，方依柔不怒反笑，“像大哥这样英伟不凡的男人的确是女人心目中的良偶佳婿了！可是，人家曾立过誓言，今生只嫁英雄好汉！”眼波流转，她露出为难之色。“我看三位大哥都是英雄盖世……这让人家怎么选呢？好难取舍的嘛！”
“有什么好选的！我是老大，当然是我最强了！”瘦高个笑着伸出手要摸她，壮汉却突然出手拍开他的手。“你是老大？呸！笑死人了！要不是老子让你，你哪儿来的老大当呀！”
“你放狗屁呀！老子用得着你让！”瘦高个吼着，瞪着一旁一直没说话的刀疤脸。“老三，你说！你还服不服我这个老大！”
刀疤脸阴森一笑，没有说话。
“两位大哥不要吵了！千万不要为我伤了和气。”方依柔低下头，唇边冷笑一闪而逝。瘦高个瞪着壮汉，凶气逼人，没两句话就打了起来。
看着对打的两人，楚夫人不禁扬起眉。看一眼唇角上扬的方依柔，不禁笑起来。这看来放荡张狂的女孩还真是不简单呢！居然值得用美人计和反间计。虽然过于轻浮，却相当对她的脾气。
“你们不要打了！”方依柔悲呼，靠近刀疤脸，轻轻扯扯他的衣角。“好哥哥，你劝劝他们吧！就算了妹子不能嫁给心仪之人，也不愿无辜连累他人。”
刀疤脸看她许久，目光如火灼人，突然用力在她粉嫩的脸蛋上捏了一把。
方依柔痛得几乎流泪，脸上却仍是含羞带怯的笑容。
“啊！”一旁的周绿姬突然跄踉后退，惊恐注视倒在她脚边的壮汉。
四溅的血，绽放妖艳的红花……瘦高个‘呸’了一口，抹着额上的血。“老三，你怎么说？”
“有什么好说的！小弟一向不是听大哥的么？！”刀疤脸脸上赔着笑，却在他转身的一刹那把刀刺进他的身体。
“老三……你？！”双目怒视，便高个突然厉叫，“好！你好……”喊声未息，人已倒在地上。
“好！我怎么能不好呢！”刀疤脸纵声大笑，“美人就该配英雄的——你……”声音一窒，他恶狠狠地看向方依柔。
“美人是要配英雄！只可惜你不是英雄，是个狗熊……”方依柔媚笑如丝，吐气如兰，好像点他岤道的那个根本不是她。“别发火！我是会武艺，也不是很高呀，只不过比你们这些三脚猫高那么一点点罢了！”方依柔捏指，满脸的笑，却让人恨得牙痒痒的。要不是讨厌暴力，她又何必那么麻烦呢？！
“你要怎样？！杀了老子？”刀疤脸瞪着她，满目凶煞后隐藏着畏惧与惶恐。
“原来刀疤哥哥你不怕死的呀！”方依柔娇笑，不知从哪摸出把刀。在他眼前晃来晃去。直见到他胆战心凉，冷汗直流。
“你……你到底要怎么样？”近乎哀恳的语气让人忍不住笑。
“你放心哦……我是个遵纪守法的善良百姓。所以，我不会杀你。至于官府会不会定你的死罪，砍你的脑袋，可就不是我所能决定的喽！”咬了咬手指，她扬起眉，“杀人的罪名好像很大的呢！”
“贱人！”满口的污言秽语，刀疤险又恢复了凶恶本性。
方依柔却视而不闻。笑盈盈地转身，“这位姐姐，他已经被我点了岤，绝对不会再作恶了！你们不用怕了。”
“姐姐？”好会说话呢！楚夫人忍不住笑意，“人都老了，哪儿还能做你的姐姐呢？”
年轻不止在外貌，还在心境呀！看她的精神好得不得了呢！怕是年轻人都比不上哟！方依柔笑笑，挥手欲去。
“姑娘留步。”楚夫人笑着挽留。还真是喜欢这女孩儿呢！“我看姑娘也不像是本地人。若无落脚之地，不如到舍下小住，也好报答姑娘的救命之恩。”
很诱人的邀约，但她不太喜欢呢！再看惊魂甫定的周绿姬，她眼中笑意更深。看她柔顺的模样，是可以好好利用之人呢！
“不客气了！”掩去笑容，她做出悲凄之色。“我还要去找一个人——一个对我很重要的人！”
重要的人？看着她眼底眉间轻愁一片。周绿姬不禁动了好奇之心。想必是她所深爱的人吧？
如她所料呢！只怕她知道那人是谁就再也不是这同情的目光了吧！
第四章 爱的迷雾
五月初五，端午节，太湖龙舟赛。
装饰着五色龙头的小舟疾驶在水中，船上的汉子争相追逐，鼓号齐鸣。岸上观者欢呼雀跃，纷纷为自己喜欢的龙舟加油喝彩。
坐在贵宾席上的楚孤云低着头，满腹心事，无心观看这一年一度的盛事。
“楚大哥，你怎么了？”周绿姬咬唇，因他的阴郁而黯然。“是不是绿姬做错了什么事？”
“不！没有。”楚孤云对她笑笑，温和的笑如轻风拂过，抚平她满心悲凄。看她舒展愁眉，楚孤云不禁道“楚大哥是有些烦心事，但决不是因为你。绿姬这样乖巧可人，又怎么会做错事呢？”
周绿姬露出羞涩的笑，眸中柔情一片，“不知绿姬可否为楚大哥分忧呢？”
为他分忧？！他的烦恼岂可说与她听呢？
周绿姬垂下头，默默无语。她知道楚大哥是为她好，也知无用的她根本无法帮助他，可她真的不想看他烦恼。她想要抚慰他的伤痛，分担他的忧愁。她不想一辈子都只做一只被保护在羽翼下的小鸟呀！
“不舒服吗？”楚孤云关心地探手触摸她的额头，惹她俏脸绯红。
羞涩地避开他温热的手掌，周绿姬轻轻地摇头。“我没事……”
“没事就好。”楚孤云笑笑。忽见一抹熟悉的红影，不禁一惊，倒险些被口水呛到。“绿姬，我们先回去好吗？”许久未出现的人到底还是来了！他早知道她没那么容易退缩的了。
穿过喧嚷的人群，欢呼喝彩声已越高越远。眼看马车近在眼前，楚孤云不禁吁了一口气。总算摆脱了那个难缠的女人！平安大吉！
就在他暗自庆幸之时，突觉眼前一花，一抹红影飞扑入怀。“楚孤云，可算找到你了！”
娇声笑语中，入目的是一张如花娇颜。满面的笑意诱人暇思，只是那透着淡淡邪魅的眼眸，却让他怒火中烧。
“方依柔！”他叫，惊见周绿姬脸白如纸，摇摇欲坠。
“原来你的记性这么好！只一次就记得这么清楚。”方依柔媚笑着，红艳的唇在他的耳畔轻吻，低柔的话似乎只说给他一个人听，却清朗得让所有的人都听得清清楚楚。“这个奖赏你喜欢吗？”
“你——”惶急地扯开她勾着他脖子的手，他简直是说不出话来。这下可好，先不说绿姬怎么想，就是这些外人的暖昧目光就够他受的了！真是丢脸丢到家了！
“喂！瞧见没？那个美人就是楚大少从苏少爷手上抢过来的！”
“瞎说什么呀！上次在醉香楼，我可听得清清楚楚的，人家楚大少和她可是老相识了。”
暧昧的言语伴着声声低笑。就算她不想听，也硬是钻进她耳中。周绿姬扶着车厢，只觉得心上被谁狠狠地捅了一刀。
“咦！我见过你的！”银铃样的笑声让她猛地回神，仿佛噩梦惊醒，汗湿衣襟。
“是！我们见过……”她低语，努力牵出一丝笑，却是苦涩无比。
方依柔扬起一脸天真烂漫的笑。“你瞧，我已经找到了我要找的人呢！”
“恭……恭喜你了！”周绿姬牵牵唇角，却怎么都笑不出来。
“够了！”楚孤云一把抓住她的手臂，“你什么时候见过绿姬？又对她胡说了些什么？”
方依柔低笑，再次凑近他，也让所有的人再次脸红心跳。“难道你不知是我救了你母亲吗？”
“是你？”楚孤云怔了怔，忽沉声道，‘那是你早就安排好的吧？“
“你这样认为吗？”冤枉啊！大人！就算她有那心，可还没来得及呢！
“有什么事是你做不出的吗？”楚孤云冷哼，一脸的嫌恶。
“承蒙夸奖了！”方依柔耸耸肩，悠然一笑，“随你怎么想、怎么说，于我不过是耳边风罢了。我不会在乎的！”
“你——无耻！”楚孤云气极，却只得这一句话。
方依柔在他耳边低笑，“我看你不如先去安抚你那娇滴滴的未婚妻吧！若再吹阵风，我怕她会就势晕倒了呢！”
“绿姬！”忙扶住绿姬，楚孤云暗责自己的大意。
“楚大哥，我没事……”周绿姬挣扎着笑笑，竟真的晕倒了。
呀！还真的说晕就晕呀？她现在还真怀疑楚家是否虐待了人家了呢！方依柔眨了眨眼，无畏楚孤云愤怒的目光。“你喜欢这样的女孩子？”
楚孤云忿忿道“不关你的事！”
“怎么不关我的事呢？毕竟马上就要住在一个屋檐下了吗！咦！别发火呀！”她摇了摇手指，在他还未开口说话前凑近他的耳边。“如果你不想更丢脸的话，就该照我的话去做哟！”抚着他的脸，她低笑，“我可是替你这男人最最重视的颜面着想哟！”
不甘地横她一眼，楚孤云低哼“你最好不要搞什么花样！否则我不会放过你！”
“我好怕哟……”顽皮地往他耳里吹了一口香风，她悠悠转身，只留下不拘的笑声……
“伯母。”看一眼审视她的楚夫人，方依柔低下头。满面羞红，恰到好处地表现出少女应有的娇羞心喜。
楚夫人淡淡一笑，团扇轻摇，神态悠闲至极。“这里没有别人，你也不必再演戏了。”
方依柔笑了，丝毫没有觉得不好意思。“早知道伯母是个聪明人，依柔就下会班门弄斧了！”
“你也是个聪明人呀！”楚夫人笑着，难掩欣赏之色。
“大家平分秋色喽！”方依柔甜笑，毫无谦虚恭敬之色。
楚夫人点头，笑意更深。“既然大家都是聪明人，说话也就不必遮遮掩掩的了。我很想知道方姑娘为什么要缠着犬子不放呢？”
方依柔一笑，偏着头看她。“你很信任自己的儿子吗？”她一点都瞧不出楚夫人哪里狠毒凶恶呢！非但不会，笑容还极之温柔。
“这世上没有哪个母亲会怀疑自己的孩子。”楚夫人看着她，目光犀利起来。“孤云是个很有责任感的男人。他决不会在决定娶周绿姬的同时又去纠缠另外一个女子——即使美貌如你，他也不见得会动心。”虽然孤云从未曾提起，但她知道他一直很努力地做个真正的好男人！夫君的不负责任、见色思迁一直是儿子心中难言的痛呀！她为人母的，怎会不知呢？
方依柔笑笑，敏感地觉出她眉间淡淡忧郁。“你说得不错！不是楚孤云纠缠我，而是我在纠缠他——而且，不打算放手！”
“你很爱他？”看她茫然的神情，她悠闲地摇着团扇。“你很迷惑？”
“你这样认为？”方依柔突然大笑，“坦白说，我看他和别的男人没什么两样。而爱情对我而言，不过就是一场有趣的游戏罢了！”她笑着，却意外地没有看到轻蔑鄙夷的神情。不禁收住了笑。
这是生平第二次有人在她的面前谈爱情。虽然不苟同她的观点，但起码比那个在她面前大谈什么山盟海誓、至死不渝的爱情，却在她丈夫死了不到三个月就成了富商何百小妾的温梅让她舒服得多。她口中炽热、伟大的爱呀！在死亡面前都不过是虚无……反倒是她这个从未曾说过半个“爱”宇的呆板女人，仍守着他留给她的一个空洞的“楚”姓，念着过去种种悲欢离合过着她平淡的?br />
文弱的丈夫料理家业。想想真傻，她怎么就从来都没有怀疑过他们呢？若不是那日因腹痛回房休息，恐怕要被他们瞒一辈子了吧！不！不会的，就算她不发现，他们也会告诉她的。温梅岂会甘心一辈子偷偷摸摸的呢！在她温顺的笑睑之后，可隐藏着不知足的欲望呢！
她震惊！她愤怒！她伤心！她更想不明白温梅怎么还能用那种无辜的眼神看着她。羞涩中带着悠悠的喜气，倒不像是被人捉j在床，反倒像是初夜的新娘。而她那一向文弱无主见的丈夫更绝，在她严词拒绝他的纳妾要求后，意破天荒地与她大吵，最后在她动怒撵人时竟索性干脆跟着温梅一起走了……他以为这样她就会怕了、悔了，进而答应他纳妾的要求。却不知那只令她越发恼火且心灰意冷。以致在得知他穷困了。潦倒了、病了之后，也不肯原谅他。
那一别，便没有再见过——再见的只是一堆黄土，两根白幡罢了……他就那样去了，连骂他的机会都没留给她。
“姑姑若是不喜欢她，何不把她送走呢？”李青的低喃让她回过神。
淡淡的惆怅，抹不去的心伤……原来，痛苦是永远都忘不了的，即使再过几个二十三年也不会减少分毫。怕是就算带进了棺材，也还是椎心的痛吧。
幽幽地笑着，她掩去所有的伤痛。“怎么能下留她呢？周伯文毕竟是孤云的救命恩人，照顾周姑娘是楚家的责任——不管我喜不喜欢。不过我不会答应让孤云娶她的。不是她下适合做楚家的当家主母，而是决下能让孤云把自己的婚姻当做是一种补偿！”
她扬眉，瞄向李青，半开玩笑似的道“可惜你爹妈没把你生作个女儿身，要不然倒是可以来个亲上加亲了。”
李青尴尬地笑笑，“青儿不是女儿身，不正是可以帮表弟的忙吗？”
“是吗？”楚夫人看看他，淡淡地笑。虽然青儿是亡兄留下的惟一的骨血，李家的根脉，但并不表示她必须一再地容忍他。“阿青，你看姑姑最近是否老了？
“怎么会呢！”李青赔笑，心里忐忑不安起来。“美丽是永远不会老的。”
就凭这张嘴，可比孤云会做人呢！楚夫人望定他，“既然你认为姑姑还没老到眼花耳聋的地步，那就听清了姑姑要说的话了——你一向是个聪明的孩子。可得记注——楚家的生意是姓楚的，可不是姓李的，你凡事可不要做得太过了才是。”
李青身子一震，看她明了一切的眼。惶然道“青儿知错了！姑姑原谅了青儿吧！”
楚夫人一笑，挽了挽头发，“阿青，你是我的侄子，李家惟一的根脉。只要你老老实实、本本分分的，姑妈又怎么会亏待你呢？”
“是！”李青点着头，冷汗直流。
“孤云刚接手楚家的生意，还有许多不明白的地方要仰仗你这个表哥呢！”楚夫人低笑，挥了挥手，夜深了，你也去休息吧！“
“是，姑姑。”李青施礼，毕恭毕敬地退了下去。
看着他的背影，楚大人一声低叹。眉间笼上雾般轻愁。想了想，她叫了声在外侍候的丫环，“去请少爷过来。”
“娘！”注视着母亲的背影，楚孤云终于道“如果您是要说绿姬的事，那就不要说了。孩儿不会改变心意的。”
“是吗？”楚夫人望着窗外稀疏的灯光，沉声道“你真的打算用一辈子的幸福来弥补一时的过失？”
“我答应了伯文要照顾绿姬一辈子的。”
楚夫人转过身，望着楚孤云阴郁的眼。心痛之余却泛上丝丝愤怒。虽然楚孤云初次代领商队即被劫掠一空，且主因在他的过失，但她丝毫都没有责怪儿子的意思，反倒是看他因此而意志消沉，才最令她生气。
“你要照顾周姑娘，娘不反对。但你若要娶她进门，绝对不行！”楚夫人看着他，态度极为坚决，“娘可以认她为干女儿。待她守完孝，再为她择门好夫家。有楚家做她的后盾、她一样会过得好。”
楚孤云低着头，闷声道“我答应了要娶她的。”
“周姑娘喜欢你，嫁给你她会快乐。那么你呢？”楚夫人望着她，锐利的目光仿佛要将他透视。“告诉我——你会快乐吗？！为了一个承诺而娶一个你根本不爱的女子，你会快乐吗？”
“孩儿——会爱上她的！”
“会爱上？！那就表示你现在并不爱她喽！你娶她不过是为了责任。这样的婚姻，你不会快乐。而她一旦知道你娶她不过是为了责任，她还会快乐吧？”
楚孤云跄踉了一步，突然又挺直腰。“责任就是一种爱！”
“你真的这样认为吗？”楚夫人逼近，心底怒火更盛。“娘！您不要再管这件事了。”楚孤云叫着，眼中是深深的痛。他一直以为自己是个精明能干，足以担起重任的男人。可现在，他才知道从前那些人夸他、捧他，是因为他们还要靠楚家吃饭罢了。如果他这次肯听周伯文的话而不是一意孤行，那么一切都会不同的。“孩儿现在惟一能做的只是照顾绿姬，让她快快乐乐地过一生。如果她不快乐，孩儿这一生都不会安心的！”
“你现在要做的事有很多。清查货物，赔偿买家，发放抚恤金……”楚夫人捧着他的脸，温柔却不容反驳。“孤云，你是我李湘君的儿子。你必须坚强！你不能、也不可以被一次小小的挫折而打败。决不可以……”
他知道！他必须像个真正的男子汉！
楚孤云苦笑，“娘，答应我不要再管这件事了。”
“我可以不管这件事。”楚夫人含有深意地笑笑，“三年的时间还很长呢。这三年里，我会待她如同己出。但是，我决不允许你给她任何名分。她只是楚家的客人。如果三年后周姑娘守孝期满，你又仍然未改变主意。我就给你一个全苏州人所瞩目的婚礼。”
这是母亲最大的让步了！
“孩儿知道了。”楚孤云笑应，虽明知母亲并不喜欢绿姬，却深信她的承诺。
是从什么时候爱上楚大哥的？！她都几乎记不清了。铭记于心的却是从相识至今的点点滴滴……即便是最小的细节都是在心头缠绵不去的甜蜜。
他温和的笑容，低柔的声音，乃至他不耐时轻扬眉，怒极反无语的小动作，都是她熟悉且沉迷的。爱他却从不敢说出口，只因深知自己区区一商行管事之妹的卑微身份高攀不起。即使是现在，她还觉身处梦中，不敢相信楚大哥说过爱她、娶她的话呢！
抚抚红烫的脸颊，周绿姬不禁羞涩地笑。
心无法平静下来呀！如果她的感觉没有错，那么楚伯母真的不是很喜欢她呢！总觉得那洋和的笑容之后是疏离与淡淡的厌恶，让她心慌不已。
薇儿说只要楚大哥喜欢她就好了。可她知道事情没那么简单的。婚姻不止是两个人的事，而是整个家族的事。如果她要嫁给楚大哥，就必须博得楚伯母、楚家上上下下的好感。做楚大哥的好妻子；是她的梦想和愿望呀！为了自己，也为了楚大哥，她一定要很努力地令伯母对她改观……
对镜许久，周绿姬终于还是取下了发际的白绒花。“薇儿，取那件蓝色的衣裳吧。”回望薇儿惊异的目光，周绿姬淡淡道“咱们现在是寄人篱下，凡事都要小心。我下想再给楚大哥添麻烦了。”
“薇儿记住了。小姐放心好了。”薇儿乖巧地点头，服侍她穿衣。“楚夫人请小姐到大厅里去呢！”
周绿姬垂下头，脸上虽带着笑，心里里却禁不住低叹。
缓步走进大厅。周绿姬便怔住了。
满厅的素白、灰黑，竟全不见昨日的红红绿绿。甚至每个人头上都插了朵白绒花。
周绿姬心头一热，几乎流下泪来。她真是过分，居然误会了伯母的心意。
“过来，绿姬。”楚夫人为她插上白花，“我已经在寒山寺里订了法事。一会儿，我陪你去。”
“伯母——”周绿姬讷讷无语，心里暖暖的。
“你们都来见过周姑娘。”压下欲起身回礼的周绿姬。“你们都听好了。周小姐是楚家的贵客。若是让我知道了有谁轻慢、委屈了贵客，就别怪我对他不客气了。”
贵客！原来在楚伯母眼中，她不过是个客人，一个外人罢了……
在参拜声中，周绿姬恍惚地望着楚夫人含笑的眼。原本火热的心渐渐冰冷，四月暖阳中，却觉如在寒冬腊月，冷冰冰的！
第三章 爱之战
水绿如蓝，花红胜火，四月的苏州可入画、入诗、入梦……
方依柔啜着清茶，仿佛不是处身于众目睽睽的苏州第一楼“醉香楼”，而是自家的后花园。要她像那些中原淑女含羞带怯、低眉顺目，那可是完全不可能的。美丽，就是要人欣赏，要人艳慕，要人心爱的。为什么要藏起来？反倒像美丽是一种罪过。
看着楼下招摇过市的豪华马车，她的笑更深。那就是楚家的马车了！果然让她等到了。到苏州不过数日，楚家的事可倒知道的不少。倒不是她多神通广大，而是楚家在苏州实在是有名气得过了头。
顶着苏州首富的头衔，楚家旗下上至钱庄、船运，下至绸缎布行、女人家用的珠宝胭脂，各类生意遍布江南。
而当家的楚夫人更是传奇中的传奇！从她撵走夫婿独占楚家产业的蛇蝎心肠到在商场上的心狠手辣，再到最新的不顾恩义、苛刻未来媳妇的刻薄。
从街头听到巷尾还真是新鲜事儿数不清。
原来那个楚孤云居然还是个善良到令人扼腕叹息的好人呢！竟会为了弥补过失和对死者的承诺而要娶一个身份卑微、相貌平凡的女人为妻。
嗯！基本上，她是很佩服他不重门户观念的勇气啦！可是，他真的会那么、那么善良？！她对路人的话实在是很怀疑，而且很心痒地要揭开他虚伪的面具呢！而在这之前，她很想瞧瞧那传闻中可说是丑怪无比的女主角。
唉！等了两天，终于让她等到了。
抛下银子，她起身欲走，却险些撞上一堵肉墙。退了一步，她眨眨眼，笑了，“好结实的一堵墙呢！可惜好像建的不是地方。”
壮汉咧嘴一笑，透出憨傻之气。“俺家少爷让俺站哪儿，俺就站哪儿。”
“是吗？”方依柔轻笑，“那你家少爷在哪儿呢？”
“小生这厢有礼了。”一身华服的贵公子躬身施礼，掩不住惊艳之色，“小生不过是想和姑娘多亲近亲近罢了，没想到唐突了佳人……”
看他故作斯文的笑脸，方依柔只觉得厌恶。她生平最讨厌的就是这种一见美色，就像苍蝇见了血一样的登徒子，让她连一点兴致都提不起。
但显然这让人侍候惯的公子爷还没学会看人的脸色，竟还笑着凑前，“敢问姑娘芳名？”
“我还有事，你让开！”毫不客气地打断他的话，方依柔睨着他，一脸的不耐烦。
苏皓一怔，脸泛怒意，“美人，在苏州城里可还没人敢这样跟少爷说话呢！”瞧瞧她似笑非笑的消脸，他顿了下，还真是舍不得。“得！骂就骂了！不知者不罪嘛！只要美人好好侍候本少爷，咱们就既往不咎了。”
方依柔甜甜一笑，媚眼如丝。“我也记得那位孔圣人说过‘惟女子与小人难养也’，我还真没想到公子居然会这么宽宏大量呢！”
“喝！小美人不简单呀！说话都不带半个脏字。”苏皓笑着，满脸邪气，“少爷我是小人又怎么样？美人今天是跑不掉了！”
方依柔眨眨眼，“原来苏州城里是没有王法的！”
“王法！怎么会没有呢？”苏皓笑嘻嘻地把脸凑近，夸张地挥挥手，“现在这种时候，钱就是王法！少爷我有的是钱！”
“有的是钱？”方依柔掩着口，美目中光彩耀人。“你有多少钱？比你后面的人还多吗？”
“那当然！”苏皓被艳光迷晕了头；得意忘形的脸在回首的瞬间僵住。“楚见！”他笑着，却有丝尴尬。
“苏兄！”还了一礼，楚孤云在不经意间瞥见那张绝对让人过目不忘的娇颜，不禁微怔。
“孤云！”方依柔以甜得发腻的声音唤着，小鸟投林般扑进他的怀里。“我总算是找到你了。”
“楚……楚兄！”苏皓因惊讶而有些结巴，“这位姑娘是楚兄的朋友？”没听说这素以品行端正著称的君子也认识这种风流女人呀！
“不认识！”楚孤云轻轻地将她格开，仍是面无表情。
“不认识！你好坏呀！”方依柔跺足，娇嗔的声音连她自己都觉肉麻。“没良心的！你怎么可以说不认识人家呢？！”
楚孤云看着她，没说话，却摆明了拒人千里之外的冷漠。
“好！你不承认也就罢了！但你得回答我几个问题。只要大家也认为你我素不相识，我就绝不再纠缠。”
瞧瞧众人好奇的目光，楚孤云不觉皱眉。虽然他不想和这个女人纠缠，但现在这种情形可不容他退缩。
看他没应声，方依柔不觉偷笑，脸上却仍是楚楚可人的委屈相。“你我不是第一次见面对吧？”看楚孤云点头，她再问“楚孤云这个名字可是你亲口相告？”
没错！是他亲口相告。楚孤云只有点头。
“那天晚上，你我分手之时。你也曾回首相望，依依不舍……”
他是回首，但何来的依依不舍呢？
楚孤云四望围着他打转的暖昧目光，不觉恼起来。这样看他是什么意思？一个个蠢脑袋也不知在想什么？！可恶！都怪这女人故意把话说得含糊不清，让人胡思乱想。
抬头看她上扬的唇角，他不禁冷哼。你就算说得天花乱坠又能怎样？只要他不点头——还不是白搭！真的不点头呀？这样岂非是说谎？做人与经商一样，皆以“诚信”为本。他若说谎，岂不是有违他一贯的处事原则……
迎着她得意的笑眸，他冷哼一声，拉起她就走。
脚步匆匆，却分明还听得见身后的哗然惊喘……
不知走了多久，楚孤云终于站稳身，甩开她的手。“你到底要做什么？”这样僻静的小巷，应该不会有人看了吧！
“我来赴你的约去呀！”方依柔娇笑，明眸皓齿，风情万种却熄不去他的满腔怒火。
“什么约会？”他可不记得有什么约会。
方依柔媚笑，忽捧起他的脸，定定地望进他的眼。
“你干什么？”被她黑如夜、深如海的美目盯着，楚孤云不禁心中一荡。却仍是急急地打落她的手。
“你害怕了。”方依柔悠悠一笑。
“怕什么？”
方依柔偏着头，眼波流转带出千般妩媚。“你怕自己会忍不住爱上我……像你这样的男人岂会甘心倒在女人的石榴裙下，不敢见我也是很自然的事喽！”
“你在胡说什么？你这发花痴的自大女人！我楚孤云岂会怕你这种女人！哈！你别做白日梦了！”楚孤云忍不住出口斥责，却发现那本该羞愧万分、低头认错的女人压根就没听他说话。真是让人生气！
方依柔忽竖起食指，“嘘——你别那么大声，会惊飞了它们。”
楚孤云怔怔地望着素手红唇，忽地记起从前听过的一支曲儿。“落花飞上笋牙尖，宫叶犹将冰署粘，抵牙关越显樱唇艳。”竟真有那样美的手！原来，美丽的女子真可成一道亮丽的风景……他模糊地想着，却在她靠近时才惊觉。
“你看那儿。”她轻指，眉间眼底尽是纯纯的笑。
“什么？”楚孤云皱眉，挪了挪身，却还是顺着她白嫩如笋的手看过去……
幽长的巷道，红瓦粉墙，幽香人家。一枝红杏出墙来，春芳如画香悠悠。一对翠鸟儿正巧停在枝头。婉转鸣唱中带出浓情蜜意……
浓情蜜意？！
哈！她傻了？！鸟儿哪儿来的什么浓情蜜意？难不成这是双谈情说爱的小鸟？他苦笑着，转目之间又发起呆来。
原来她也有这样纯纯的笑。不再妩媚撩人的她，竟如邻家不施胭脂的单纯女孩儿。
“你不要再缠着我，我已经有未婚妻了。”他拒绝着，声音却不由自主地低柔下来。
周绿姬？！她笑了，“你爱她吗？”
“这不关你的事！”楚孤云别过头去，却有一丝狼狈。
“是不关我的事哟……”方依柔托着腮，抿唇而笑，“反正我又没想嫁你！”
“你——你无耻！”楚孤云大叫，惊飞了一对翠鸟儿翩翩而去。
“啊！飞了好可惜！”方依柔睨着他，嗔道，“都叫你不要大声了！”
楚孤云深吸气，憋了一肚子的火。“我不想和你多废口舌。总之，你以后不要再缠着我！”
“才不！”方依柔低笑，媚意横生，“你可是一个绝佳的游戏对象呢！”
游戏！？她毁坏他的名誉就只为了一场莫名其妙的游戏？
楚孤云拍着前额，心头泛上无力感。“你缠着我，勾——勾引我，就只是为了那个什么见鬼的游戏！”
“这是场又刺激又有挑战性的游戏！”方依柔看着他，眼中是邪魅的笑意。没把心底的那句话说出来。揭开他伪善的假面具给众人看，她更开心呢！
楚孤云摇头苦笑，“你根本就还是一个没长大的孩子！”如果她不是疯了的话！
“你认为我还不够成熟吗？”方依柔媚笑，突然勾住他的脖子，在他呆怔的同时，送上火热的唇……
突然涌入口中的馨香，游移的丁香舌，令他泛起从未有过的酥麻，一时之间竟意乱情迷。
“我还不够大吗？”低低的呻吟人耳，却如霹雳乍响。
他一惊，急急地推开她，惶急地擦着温热的唇。他恶声恶气地道“难道你不知‘羞耻’二字何解吗？”
“你的话对天魔女来说是一种夸赞呢！”方依柔笑着，说出的话却足以气死他。
楚孤云又急又恼，再也维持不了儒雅风度，“像你这样不知廉耻的女人果然是当得一个‘魔’字！”
瞅着怒容满面的楚孤云，她扬眉一笑，“总比你这懦夫来得好吧？”
楚孤云怒道“你说谁是懦夫？”
“就是那个不敢面对自己，却大谈什么责任、道德、承诺的伪君子喽！”方依柔仰着头，挑衅地看着他。
“伪君子！”楚孤云不禁冷笑，“原来我竟是伪君子呢！”
“难道不是吗？就算你是诚心诚意要娶那个周绿姬。可是你又不爱她，怎么能给她带来幸福呢？咦！别说话……你可别说什么你是爱她的话，因为我一个字都不会信！反倒，你此刻若说已爱上了我，我倒或许有可能相信哟！”
“你……”楚孤云简直是不知该哭还是该笑了。许久，只道了一句话，“你太自大了。”
方依柔娇笑，“谦虚不过是虚伪的一种表现，我不过是在表现最真实的自我罢了！”
歪理！楚孤云看着她，一声不吭。
凑近一张芙蓉面，方依柔轻笑，“如果你有信心会给她带来幸福，就接受我的挑战吧！”轻轻挥手，她不给他拒绝的机会，翩然离去。
疯了！楚孤云看着她的背影，只望这一生一世都不要再见到她！
俗话说，知己知彼，百战百胜。在作战前，她总要瞧瞧对手的模样吧！不过，好巧，她还没赶到那以一句“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”而闻名天下的寒山寺，就已见着了她要见的人。
咦！那些人在做什么？好像不太对劲呢！呃！有钱人还真是麻烦！好端端的大白天，也会被人劫呢！瞧着被人围在中间的两个女人，方依柔含笑扬眉。好像有人发横了呢！
“楚夫人，你到底是答不答应？”
看着面前凶神恶煞似的三人，楚夫人不掩轻蔑之色。“要是我不答应呢？”这号称什么虎丘三霸的人，她早就听过，只是没想到这些痞子打主意竟会打到她的身上了。
“那就不要怪咱们兄弟动粗了！”其中的瘦高个阴笑，“在下可不想让夫人也像那些车把式一样的下场！”
楚夫人扬起眉冷笑，“我李湘君可不会受人威胁！”
“那可得罪了！”一壮汉穷凶极恶的靠近，摆明了要动粗。
这时候好像该她出场了呢！方依柔忍不住笑，感觉自己像个英雄呢！“等一下！”清脆的声音让他们停下脚步。扭头一着，竟是一个美极的红衣女子。
“好美的人！”啧着舌，不止眼里是垂涎之色，就连口水都要流出来了。
“多谢夸奖。”方依柔笑着，却无视彪悍的壮汉，只看那清秀可人的少儿。“我看这位姐姐也很美呀！只是——还比不上我！”她娇笑如花，轻瞄他们，“我说得对不对？”她就知道流言都是靠不住的，就看这周绿姬！哪里有他们说的那么丑呢？
“对！对极了！”壮汉吞着口水，眼中全是贪婪之色。
方依柔却似看不到似的，只甜甜地笑，娇媚撩人，“算你们还有些眼光！”
“美人是来找咱们兄弟的？”瘦高个笑着，虽有些迷惑，却自大地不放在心上。“美人儿可是看上哥哥了？知道哥哥正缺个压寨夫人！”
这人找死呢！怎能不成全人家呢！眨眨眼，方依柔不怒反笑，“像大哥这样英伟不凡的男人的确是女人心目中的良偶佳婿了！可是，人家曾立过誓言，今生只嫁英雄好汉！”眼波流转，她露出为难之色。“我看三位大哥都是英雄盖世……这让人家怎么选呢？好难取舍的嘛！”
“有什么好选的！我是老大，当然是我最强了！”瘦高个笑着伸出手要摸她，壮汉却突然出手拍开他的手。“你是老大？呸！笑死人了！要不是老子让你，你哪儿来的老大当呀！”
“你放狗屁呀！老子用得着你让！”瘦高个吼着，瞪着一旁一直没说话的刀疤脸。“老三，你说！你还服不服我这个老大！”
刀疤脸阴森一笑，没有说话。
“两位大哥不要吵了！千万不要为我伤了和气。”方依柔低下头，唇边冷笑一闪而逝。瘦高个瞪着壮汉，凶气逼人，没两句话就打了起来。
看着对打的两人，楚夫人不禁扬起眉。看一眼唇角上扬的方依柔，不禁笑起来。这看来放荡张狂的女孩还真是不简单呢！居然值得用美人计和反间计。虽然过于轻浮，却相当对她的脾气。
“你们不要打了！”方依柔悲呼，靠近刀疤脸，轻轻扯扯他的衣角。“好哥哥，你劝劝他们吧！就算了妹子不能嫁给心仪之人，也不愿无辜连累他人。”
刀疤脸看她许久，目光如火灼人，突然用力在她粉嫩的脸蛋上捏了一把。
方依柔痛得几乎流泪，脸上却仍是含羞带怯的笑容。
“啊！”一旁的周绿姬突然跄踉后退，惊恐注视倒在她脚边的壮汉。
四溅的血，绽放妖艳的红花……瘦高个‘呸’了一口，抹着额上的血。“老三，你怎么说？”
“有什么好说的！小弟一向不是听大哥的么？！”刀疤脸脸上赔着笑，却在他转身的一刹那把刀刺进他的身体。
“老三……你？！”双目怒视，便高个突然厉叫，“好！你好……”喊声未息，人已倒在地上。
“好！我怎么能不好呢！”刀疤脸纵声大笑，“美人就该配英雄的——你……”声音一窒，他恶狠狠地看向方依柔。
“美人是要配英雄！只可惜你不是英雄，是个狗熊……”方依柔媚笑如丝，吐气如兰，好像点他岤道的那个根本不是她。“别发火！我是会武艺，也不是很高呀，只不过比你们这些三脚猫高那么一点点罢了！”方依柔捏指，满脸的笑，却让人恨得牙痒痒的。要不是讨厌暴力，她又何必那么麻烦呢？！
“你要怎样？！杀了老子？”刀疤脸瞪着她，满目凶煞后隐藏着畏惧与惶恐。
“原来刀疤哥哥你不怕死的呀！”方依柔娇笑，不知从哪摸出把刀。在他眼前晃来晃去。直见到他胆战心凉，冷汗直流。
“你……你到底要怎么样？”近乎哀恳的语气让人忍不住笑。
“你放心哦……我是个遵纪守法的善良百姓。所以，我不会杀你。至于官府会不会定你的死罪，砍你的脑袋，可就不是我所能决定的喽！”咬了咬手指，她扬起眉，“杀人的罪名好像很大的呢！”
“贱人！”满口的污言秽语，刀疤险又恢复了凶恶本性。
方依柔却视而不闻。笑盈盈地转身，“这位姐姐，他已经被我点了岤，绝对不会再作恶了！你们不用怕了。”
“姐姐？”好会说话呢！楚夫人忍不住笑意，“人都老了，哪儿还能做你的姐姐呢？”
年轻不止在外貌，还在心境呀！看她的精神好得不得了呢！怕是年轻人都比不上哟！方依柔笑笑，挥手欲去。
“姑娘留步。”楚夫人笑着挽留。还真是喜欢这女孩儿呢！“我看姑娘也不像是本地人。若无落脚之地，不如到舍下小住，也好报答姑娘的救命之恩。”
很诱人的邀约，但她不太喜欢呢！再看惊魂甫定的周绿姬，她眼中笑意更深。看她柔顺的模样，是可以好好利用之人呢！
“不客气了！”掩去笑容，她做出悲凄之色。“我还要去找一个人——一个对我很重要的人！”
重要的人？看着她眼底眉间轻愁一片。周绿姬不禁动了好奇之心。想必是她所深爱的人吧？
如她所料呢！只怕她知道那人是谁就再也不是这同情的目光了吧！
第四章 爱的迷雾
五月初五，端午节，太湖龙舟赛。
装饰着五色龙头的小舟疾驶在水中，船上的汉子争相追逐，鼓号齐鸣。岸上观者欢呼雀跃，纷纷为自己喜欢的龙舟加油喝彩。
坐在贵宾席上的楚孤云低着头，满腹心事，无心观看这一年一度的盛事。
“楚大哥，你怎么了？”周绿姬咬唇，因他的阴郁而黯然。“是不是绿姬做错了什么事？”
“不！没有。”楚孤云对她笑笑，温和的笑如轻风拂过，抚平她满心悲凄。看她舒展愁眉，楚孤云不禁道“楚大哥是有些烦心事，但决不是因为你。绿姬这样乖巧可人，又怎么会做错事呢？”
周绿姬露出羞涩的笑，眸中柔情一片，“不知绿姬可否为楚大哥分忧呢？”
为他分忧？！他的烦恼岂可说与她听呢？
周绿姬垂下头，默默无语。她知道楚大哥是为她好，也知无用的她根本无法帮助他，可她真的不想看他烦恼。她想要抚慰他的伤痛，分担他的忧愁。她不想一辈子都只做一只被保护在羽翼下的小鸟呀！
“不舒服吗？”楚孤云关心地探手触摸她的额头，惹她俏脸绯红。
羞涩地避开他温热的手掌，周绿姬轻轻地摇头。“我没事……”
“没事就好。”楚孤云笑笑。忽见一抹熟悉的红影，不禁一惊，倒险些被口水呛到。“绿姬，我们先回去好吗？”许久未出现的人到底还是来了！他早知道她没那么容易退缩的了。
穿过喧嚷的人群，欢呼喝彩声已越高越远。眼看马车近在眼前，楚孤云不禁吁了一口气。总算摆脱了那个难缠的女人！平安大吉！
就在他暗自庆幸之时，突觉眼前一花，一抹红影飞扑入怀。“楚孤云，可算找到你了！”
娇声笑语中，入目的是一张如花娇颜。满面的笑意诱人暇思，只是那透着淡淡邪魅的眼眸，却让他怒火中烧。
“方依柔！”他叫，惊见周绿姬脸白如纸，摇摇欲坠。
“原来你的记性这么好！只一次就记得这么清楚。”方依柔媚笑着，红艳的唇在他的耳畔轻吻，低柔的话似乎只说给他一个人听，却清朗得让所有的人都听得清清楚楚。“这个奖赏你喜欢吗？”
“你——”惶急地扯开她勾着他脖子的手，他简直是说不出话来。这下可好，先不说绿姬怎么想，就是这些外人的暖昧目光就够他受的了！真是丢脸丢到家了！
“喂！瞧见没？那个美人就是楚大少从苏少爷手上抢过来的！”
“瞎说什么呀！上次在醉香楼，我可听得清清楚楚的，人家楚大少和她可是老相识了。”
暧昧的言语伴着声声低笑。就算她不想听，也硬是钻进她耳中。周绿姬扶着车厢，只觉得心上被谁狠狠地捅了一刀。
“咦！我见过你的！”银铃样的笑声让她猛地回神，仿佛噩梦惊醒，汗湿衣襟。
“是！我们见过……”她低语，努力牵出一丝笑，却是苦涩无比。
方依柔扬起一脸天真烂漫的笑。“你瞧，我已经找到了我要找的人呢！”
“恭……恭喜你了！”周绿姬牵牵唇角，却怎么都笑不出来。
“够了！”楚孤云一把抓住她的手臂，“你什么时候见过绿姬？又对她胡说了些什么？”
方依柔低笑，再次凑近他，也让所有的人再次脸红心跳。“难道你不知是我救了你母亲吗？”
“是你？”楚孤云怔了怔，忽沉声道，‘那是你早就安排好的吧？“
“你这样认为吗？”冤枉啊！大人！就算她有那心，可还没来得及呢！
“有什么事是你做不出的吗？”楚孤云冷哼，一脸的嫌恶。
“承蒙夸奖了！”方依柔耸耸肩，悠然一笑，“随你怎么想、怎么说，于我不过是耳边风罢了。我不会在乎的！”
“你——无耻！”楚孤云气极，却只得这一句话。
方依柔在他耳边低笑，“我看你不如先去安抚你那娇滴滴的未婚妻吧！若再吹阵风，我怕她会就势晕倒了呢！”
“绿姬！”忙扶住绿姬，楚孤云暗责自己的大意。
“楚大哥，我没事……”周绿姬挣扎着笑笑，竟真的晕倒了。
呀！还真的说晕就晕呀？她现在还真怀疑楚家是否虐待了人家了呢！方依柔眨了眨眼，无畏楚孤云愤怒的目光。“你喜欢这样的女孩子？”
楚孤云忿忿道“不关你的事！”
“怎么不关我的事呢？毕竟马上就要住在一个屋檐下了吗！咦！别发火呀！”她摇了摇手指，在他还未开口说话前凑近他的耳边。“如果你不想更丢脸的话，就该照我的话去做哟！”抚着他的脸，她低笑，“我可是替你这男人最最重视的颜面着想哟！”
不甘地横她一眼，楚孤云低哼“你最好不要搞什么花样！否则我不会放过你！”
“我好怕哟……”顽皮地往他耳里吹了一口香风，她悠悠转身，只留下不拘的笑声……
“伯母。”看一眼审视她的楚夫人，方依柔低下头。满面羞红，恰到好处地表现出少女应有的娇羞心喜。
楚夫人淡淡一笑，团扇轻摇，神态悠闲至极。“这里没有别人，你也不必再演戏了。”
方依柔笑了，丝毫没有觉得不好意思。“早知道伯母是个聪明人，依柔就下会班门弄斧了！”
“你也是个聪明人呀！”楚夫人笑着，难掩欣赏之色。
“大家平分秋色喽！”方依柔甜笑，毫无谦虚恭敬之色。
楚夫人点头，笑意更深。“既然大家都是聪明人，说话也就不必遮遮掩掩的了。我很想知道方姑娘为什么要缠着犬子不放呢？”
方依柔一笑，偏着头看她。“你很信任自己的儿子吗？”她一点都瞧不出楚夫人哪里狠毒凶恶呢！非但不会，笑容还极之温柔。
“这世上没有哪个母亲会怀疑自己的孩子。”楚夫人看着她，目光犀利起来。“孤云是个很有责任感的男人。他决不会在决定娶周绿姬的同时又去纠缠另外一个女子——即使美貌如你，他也不见得会动心。”虽然孤云从未曾提起，但她知道他一直很努力地做个真正的好男人！夫君的不负责任、见色思迁一直是儿子心中难言的痛呀！她为人母的，怎会不知呢？
方依柔笑笑，敏感地觉出她眉间淡淡忧郁。“你说得不错！不是楚孤云纠缠我，而是我在纠缠他——而且，不打算放手！”
“你很爱他？”看她茫然的神情，她悠闲地摇着团扇。“你很迷惑？”
“你这样认为？”方依柔突然大笑，“坦白说，我看他和别的男人没什么两样。而爱情对我而言，不过就是一场有趣的游戏罢了！”她笑着，却意外地没有看到轻蔑鄙夷的神情。不禁收住了笑。
这是生平第二次有人在她的面前谈爱情。虽然不苟同她的观点，但起码比那个在她面前大谈什么山盟海誓、至死不渝的爱情，却在她丈夫死了不到三个月就成了富商何百小妾的温梅让她舒服得多。她口中炽热、伟大的爱呀！在死亡面前都不过是虚无……反倒是她这个从未曾说过半个“爱”宇的呆板女人，仍守着他留给她的一个空洞的“楚”姓，念着过去种种悲欢离合过着她平淡的?br />