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探春扶着待书，只觉头重脚轻，看来此番势必大病一场。
果然，探春才回屋，发起高烧来。
“老太太，老太太，三小姐，三小姐高烧不退！”待书慌慌张张跑到贾母屋里，一进屋就大叫。
“这还了得？快快随我去看看去！”贾母兀地站了起来，由鸳鸯扶着，哆哆嗦嗦往外面走。
王夫人、邢夫人、王熙凤、李纨、尤氏迎春惜春等一并站了起来，随着贾母匆匆往秋霜在而去。
“老太太！”探春卧病在床，无法起身迎接，见了贾母面上挂泪进来，嘴角嚅嚅，脸上亦挂起了两行热泪。
“还不快去禀告了娘娘，叫她过来，一并要带上一个上好的太医！就说我的话，叫她速速来，快去！”贾母气得双腮鼓鼓，如今宫里到处传的事也不知道是哪个不知死活的人方的消息，满宫都是，太后赐给黛玉修近代的失物复入宫中，探春雇人偷渡东西出宫这事，除了元春知道，她老太太也知道。如今探春获病，八成跟元春脱不了干系，她老太太今儿要招元春入幕，好痛骂元春一顿，骂醒她！
“是！”琥珀应了匆匆退了出去。
轩辕殿，秦氏正在给皇上看病，元春服侍皇上在左右。
琥珀进去找了找元春身边的宫女警鍫，警鍫见是贾母身边的琥珀，便从一边退出去。
“琥珀姐姐找娘娘何事？”警鍫见了琥珀一脸焦急慌张的样子，出了皇上寝殿赶紧问。
“三小姐高烧不退，老太太正在秋爽斋生气呢！要娘娘速速快去，还要带上太医。去晚了怕不行。”琥珀焦急说道。
“怎么会这样？”警鍫惊异，才几日见探春还是好好的一个人，突然想起方才自家主子派一个宫女去秋爽斋传话的，莫不是……
警鍫没时间犹豫了，不等琥珀回答便急着转身去叫元春。
“娘娘，娘娘！”元春正在服侍皇上，警鍫不便走近，在一边轻声唤道。
“娘娘，娘娘！”
元春揪眉，没见自己正在服侍皇上吗？怎么连自己亲手调教出来的人也这般没有轻重了？
“皇上，你好好歇着，臣妾去去就回。”元春花容堆笑，给皇上细细捶了捶肩。
“爱妃，你去吧，这儿有蓉哥儿媳妇照顾就好。”皇上气息微弱地点点头，示意元春不必担忧，去便罢了。
“臣妾告退！”元春握了握皇上的手，盈身告退。
“什么事？说！”元春气怒，警鍫如果算不得的一个好的，那阙鸳的失去，去一忠婢，岂不是更令自己伤心？
“三小姐现在高烧不退，老太太就在三小姐屋里，正发怒呢，指名了让娘娘带上太医速速前去。”警鍫急道。
“吁……”元春长长吁了一口气，“快去叫黄太医来，虽本宫一同前去。”
“是，娘娘！”警鍫便挥手让身边宫女去宣，自己陪了元春一路往秋爽斋去。
“老祖宗！”元春进屋便一副知错领罪的样子，流着一张泪脸往贾母跟前去。
“太医啊，来看看，务必请太医给探丫头医治，你们都退后些吧，让太医给探丫头诊治！”贾母不理元春，让了太医床前给探春诊治。
黄太医额冒了几颗冷汗，幸好来得及时，不然高烧烧坏脑子，神仙也救不过来，自己岂不是小命难保？
“太医如何？”贾母见太医额头上冒出冷汗，大感不祥。
“呵呵，老太太莫急，三小姐福大命大，她身上的病没有什么大碍，只要老夫开一个药方，按药方抓药，立刻服下，而后每日饭后三次，连服三日便可康复。”黄太医好容易脸上换上一副轻松面皮，挤出一个无大碍的笑容来。
“谢黄太医救舍妹性命之恩！警鍫，黄太医医治我三妹妹有功，赏赐白银百两，绢十匹，你去吩咐了人送到黄太医府上去。”元春上前拜谢，望能稍稍缓解贾母对自己怒气之心。
“老夫谢娘娘赏赐！老太太，大太太，太太，奶奶们老夫告辞了！”黄太医对众人作揖请辞。
“多谢老太医救命之恩，老太医慢走！”贾母舒了口气，慈颜送别。
黄太医便辞别出秋爽斋，待书命人熬了药来，探春当即服下黄太医开的药方，须臾时候，高烧便退了下来，贾母领众人守在一边，这才放下心来。
“娘娘，你虽我老太太进里屋去！”贾母见探春脱了险，翻脸看了元春，一脸愠怒。
“老祖宗……”元春不知尽详，隐隐觉得贾母要训斥自己因方才自己派人跟探春所说的话有关。
元春便跟了进去，王夫人等众人拿捏不住，贾母动怒，不知何事？
“元春，你对你妹妹做了些什么？”贾母一进屋内，便肃色逼问。
“老祖宗……”元春蹙眉。
“说！”贾母大喝。元春贵为娘娘，横竖还是自己的孙女儿，自己斥责孙女儿是在保全孙女儿，也是在保全贾家。
083 投靠（1）
“赖嬷嬷的命不久了。”宫中到处都在悄悄传这句一锤定音的话，有那受过赖嬷嬷欺负的公公宫女间传得更是厉害。
“胡说胡说胡说！”太后殿的小小总管屋里，赖嬷嬷是寝食难安，日夜愁容满面。
现在有人要杀她，她在明，人家在暗，难怪也赖嬷嬷这只老狐狸也没辙，整日就握在屋里一副怒骂等死的样子。
赖嬷嬷的几个体己奴仆围了赖嬷嬷身边，献计道“现在东西找不回，也不知道东西在哪里，一查起来横竖是死，不如赖嬷嬷先躲到宫外去逼逼风头再说。”
“废话！这要是让太后娘你哪敢知道我躲了，不就是做贼心虚吗？还是要杀头！”赖嬷嬷听了大喝，这群庸人，良策全无，下策倒是亏他们说得出口。
忽然，又是一把短刀插了纸条飞入，这次没有再隔断赖嬷嬷的头发。
“快快帮我取下来！”赖嬷嬷如获救命稻草，上次事出，就是因为一把短刀，这次希望这把短刀能给自己带来脱身之计。
“洗衣局，蒙面人，贾探春”上面清清楚楚写着这几个字。
“啊！”赖嬷嬷大气一喘，差点气儿接不上来。
“这不是元妃娘娘的亲妹妹？事情可难办啊，难办啊！”仆人们念叨。
“哈哈哈！”赖嬷嬷仰天大笑三声。
奴仆顿吓一跳，“嬷嬷何故突然发笑？”
“天不灭我呀！”赖嬷嬷抓住那纸张的手不住地哆嗦着，颤抖着牙齿，说出来的话也因过分激动而含糊不清。
“嬷嬷可有何妙计脱身？”奴仆们锁眉不知是欢是喜。这嬷嬷，怎么一下子就有了妙法呢？
“你们想呀，前些日子，那顾丞相之女顾青萝与那贤德妃和那贾探春因此事不是打的热火朝天吗？”赖嬷嬷大喜道。
“那又如何？”中奴仆不解。
“孺子不可教也！”赖嬷嬷拿了纸条便要兴高采烈出门。
“嬷嬷可别走！说清楚了我等也好放心！”众奴仆赶紧拉住赖嬷嬷，这个默默要是出事，自己几个可保得住性命？当然是不可能的，分赃多了，难免不一起下水。
赖嬷嬷与这些人也算是推心置腹的，便不做因忙，“你们想啊，如今我知道是何人在背后算计我，我只须去投靠顾小姐，做她的证人，证明是贾探春派人逼我偷渡东西出宫的，我帮了顾小姐这样一个大忙，顾小姐便与我同船之人，自然不会动我，而且往后在宫中行事还要指望着我给她穿针引线做些细致活。顾小姐可是未来大皇子妃啊，也就是未来新帝之后啊，我岂不是因祸得福了？”
“你……这……”有人皱眉担忧。
“何事，指直接说了出来！我还要急着去办正事呢！”赖嬷嬷不悦，在自己获得一线生机之后，她最讨厌有人触她霉头了。
“嬷嬷，你去投顾小姐，一边是丞相，一边是贤德妃，如今皇上病恹恹还在贤德妃手里。嬷嬷要三思啊！”一瘦如木柴的老宫女说道。
“堇兰啊，你说，你怎么看？”赖嬷嬷谨慎，这话说的不错，看来自己是太高兴有些冲昏了头脑了！
“我觉着这事情的真相是谁，在洗衣局跟嬷嬷对话的那人到底是谁并不重要，重要的是顾小姐与贤德妃之间，谁的胜算大。胜算大的，就算是她犯的罪，也如弹指灰尘一般，如果嬷嬷选错了人，投错了主，投了那败家，不管那日在洗衣局与嬷嬷对话的是谁不是谁，嬷嬷都会大难临头！”
“那依堇兰之意我该如何？”赖嬷嬷才欣喜若狂，这会儿有惊出一身冷汗！
“依我之意，如今事发后宫，贤德妃娘娘诱挟皇上，自然贤德妃娘娘的胜算大。嬷嬷何不放弃到而行之，真之假之，假之真之，把这件事情反过来说，就去凤藻宫投靠贤德妃娘娘，让她帮你做主，一起对付顾青萝。这样嬷嬷的性命可宝，以后更好的日子还在后头呢！”
“好好！”赖嬷嬷心急手热，听了大为欢喜，“我就听了堇兰良策，事不宜迟，这就去般去，请而各位在此静听佳音！”
赖嬷嬷欢欢喜喜地大跨步出了门去，好多烦恼皆一一抛诸脑后。
084 投靠（2）
“禀娘娘，外面有一嬷嬷求见。”凤藻宫内，宫女垂头微微，徐步启禀。
“一个嬷嬷？什么事？”元春拧眉，这是什么世道，一个嬷嬷也来求见自己。
“那人说是跟娘娘有关的事，娘娘一定愿意一听。”宫女回禀。
元春脸色成猪肝色，什么嬷嬷，这般大胆无礼，正要斥走，警鍫上前进言道“娘娘，非常时刻，或许会有非常之人也不定。”
“带进来让本宫看看！”元春还是不悦。如此之人，必非有什么贤才之迹。本不愿一见，既然警鍫说情，便见上一见，好则罢了，不好捏出去打死。
不一会儿，见那宫女领着赖嬷嬷便进了凤藻宫，来到元春面前。
警鍫赶紧扶到元春耳边私语，“这个人就是太后殿里为恶不善的赖嬷嬷，宫里无人不知无人不晓的偷渡宝物出宫之人。”
元春一惊，她来，难道是跟太后所失之物有关？
“赖嬷嬷给贤德妃娘娘请安，贤德妃娘娘玉体安康！”赖嬷嬷见了元春跪地便拜，不敢私为妄作一点。
“赖嬷嬷，免礼平身，坐。”元春懒懒地向赖嬷嬷招了招手，以示威严。
“谢贤德妃娘娘厚恩！”赖嬷嬷笑嘻嘻地，便在元春一边宫女才添的小凳子上坐下。
“给赖嬷嬷上茶。”元春又道。
“赖嬷嬷，请喝茶！”一宫女端来一杯香茶，递予赖嬷嬷手中。
“谢贤德妃娘娘厚恩！宫里人常说贤德妃娘娘不仅年轻貌美，而且贤淑美德，今日一见，果然胜过那赞许，劳神觉得，贤德妃娘娘比那些人说的，待下人们还要好上千分万分！贤德上千分万分！”赖嬷嬷手颤抖抖地接过了茶，捧在手中散了三分之一，却久久放不到唇边。
元春发笑，没想宫廷之中，还有这般会吹嘘拍马之人，而且吹嘘拍马地此般生动，心里听着欢喜，笑的道“赖嬷嬷过誉了！知不知道赖嬷嬷此番前来有何事情，还请赖嬷嬷明示了。”
“不敢不敢！”赖嬷嬷赶紧把那还没来得及喝一口的香茶放下在面前小几上，跪地道“老妇只求贤德妃娘娘做主！”
“哦？”元春讶异了，也不敢小觑这做何主。
“据本宫所知，赖嬷嬷本是太后身边的红人，赖嬷嬷所言何事？今儿却要本宫帮你做主的？本宫惶恐。”元春心中不着边际，也着实讶异。
“贤德妃娘娘，还记得那日在大皇子的鳯日宫，令妹三小姐与丞相府的小姐争执一事吗？”赖嬷嬷试探着问，要看元春反应。
“那又如何？”元春敛色，看来这个赖嬷嬷是来者不善善者不来，莫不是与此事有关？
“老妇愿做一件事，保贤德妃娘娘和三小姐必将那顾青萝打入万劫不复境地。”赖嬷嬷脸上不觉露出几分贼笑。
元春冷笑“赖嬷嬷是来试探本宫的呢？给顾青萝眼线来了，还是果真有什么良方助本宫一臂之力，给本宫雪中送炭来了？”句句进逼，层层逼供。
赖嬷嬷只觉自己背上细密冷汗寒骨，贤德妃，果然名不虚传啊！“当然是后者。但是老妇有一个条件。”赖嬷嬷觉着自己的双唇说话时都紧张得快合不拢了！
“哈哈哈哈，”元春大笑，“什么条件？”这个狡猾的狐狸！
“保老妇贱命一条，就是老妇唯一的条件。”赖嬷嬷觉着牙齿在咯咯发响。
“好，这个本宫答应！还请赖嬷嬷说罢，什么事情可以助本宫收拾了那顾青萝？”元春见赖嬷嬷那样子实在不像是装出来的，便姑且相信赖嬷嬷不是太后和顾青萝派来的眼线，换作一脸和颜悦色，淡淡地拿起跟前的香茶抿了一口。
“此话当真？”赖嬷嬷不放心。
“嬷嬷啊，你我既然话说到这个份上了，就是一条线上的蚂蚱，你还担心跑得了本宫跑不了你吗？你若既不信本宫，又何来投靠本宫？”元春浅笑，示意警鍫亲自再倒一杯香茶给赖嬷嬷。
“贤德妃娘娘啊！老妇今生今世愿报答与你！”赖嬷嬷感动得跪地叩拜，自己总算找到了靠山了，不必整日里担心脑袋搬家了！“老妇愿为贤德妃娘娘和三小姐挺身而出指证顾那青萝逼着哀家偷渡太后赐给林黛玉绣锦袋的宝物，继而其余的合理推测也就顺理成章了。”
“哈哈，好！”元春大笑，“不知赖嬷嬷还有不有更多的证据。”只凭赖嬷嬷一人，自然不够。
赖嬷嬷忙再拜道“我几十年的合作伙伴到时候都会出来站在贤德妃娘娘这边，和我一同作证。老妇也会调动老夫的宫中势力在做些更合理的布局。效果一定让贤德妃娘娘满意！”
“好好，这件事本宫自会让本宫的三妹妹去跟你联系，到时候你就和她细谈吧。赖嬷嬷啊，本宫本想留你吃杯酒再派警鍫亲自送你回去，但恐太后殿那边的人多疑，你来我这里好一会儿了，”
元春还没说完，赖嬷嬷自然会意，跪了地笑的道“老妇感谢贤德妃娘娘收容大恩，老妇先告辞了！”
“委屈赖嬷嬷了！”元春脸上忧伤，让警鍫扶起赖嬷嬷。
赖嬷嬷便辞别出了凤藻宫来，心中阴霾散尽。
085 上任
热热闹闹的，远在金陵的贾府上，今年头一遭喜事，便是为贾琏庆祝去苏州织造局上任！
家里少了些女眷，多了些爷们，一应的从头一日上午辰时喝到次日上午辰时，贾琏上任的时辰。
五花大马相送，一应贾家男子高骑马背长龙排开两道，从宁荣街一直送到渡口！
龙头大船开动，贾琏和拳辞别，雄心壮志地上了船。
船击春水，江面平阔碧如蓝。有鱼偶或跃动，如贾琏此番入苏的心情。
“二爷，在这里站着做什么，快去船舱里坐不是不受风寒？”旺儿上前来和手作揖请示。
主子雄心壮志，立志在苏州再建造出一座贾府来，此刻心情，怎能放得松？自然汹涌澎湃，进船舱，真正坏了勃情雅致！
贾琏摇摇头，放眼所示着苏州的方向，一语不发。
此时，才见一位妙妇从船舱里出来，生得好生面皮，竟然比那发妻熙凤，更多妩媚风姿来。
贾琏心中一动，已知这是旺儿的鬼主意。
“旺儿！”贾琏故作冷喝。
“二爷，二爷就是借旺儿十个胆子旺儿也不敢啦！这个，是我宁府上太太的妹妹呢！是宁府老二爷送给二爷的上任礼物。二爷，这可是‘天生尤物’啊！”旺儿说的口水沫子乱沾。
“果真如此？看你奶奶知道不拔你的筋剥你的皮！”贾琏眼珠凸着盯在船舱中出来的女子身上，话儿却在跟旺儿磨嘴皮。
“千真万确！我旺儿要是有一句假话，天打五雷轰！”旺儿忙着指天发誓。誓罢，又嘻嘻地笑道“二爷难道就不想？二奶奶远在京城，二爷总不能整日里望梅止渴不是？再说了，往后二爷就是苏州织造局侍郎，这员外郎的位置早晚归了二爷莫属，自然是要在苏州自立门户的，这二爷的家室里难道就甘愿空着养着一个二奶奶不成？”
“小兔崽子，你这话给你奶奶听了你又九条命也不够你死！”贾琏用扇子狠狠砸了一下旺儿，已经忍不住往船舱那边去了。
贾琏内携佳眷，一路官场情场得志来到苏州。
苏州织造局员外郎李嘉平收到戴权信函当日热情款待了贾琏，贾琏一入苏州，便府邸车马随从皆备，虽不是贾府般大门大宅，比不得李嘉平府邸十分，客乡异地，这府邸不亚于苏州城几座大宅多少，也算十分体面华丽了。
贾琏打住入府的第二日，便整了些礼物，来到林府上拜访。依贾政之言，贾琏乃晚辈，如今同地为官，自然要拜访以表敬意。
彼时林如海正在盐科去了，贾敏备了些果品正要出门去寺里一趟，给在京城的一对儿女求福，才出了门，便有仆人来报“夫人，新到我们这里做官的琏二爷前来府上拜访。”
这可把贾敏气得当日收拾了果品，整个林府家丁皆闭门不出，言道“此乃贼鼠之人，毫无气度，早晚惹祸上身。不要睬他，只管随他去吧！”
贾琏在林府门外恭候多时，见无人出去迎接，气得一包子的气走了。
086 弱迎春（1）
宫中，赖嬷嬷走后，元春想了想对警鍫道“警鍫，你去把这件事情先通知一声三小姐，让她心里有个谋划。想好了法子来回本宫。”
“是。”警鍫应了退去。
“警鍫姐姐，怎么是你？快些进来！”待书正在外边院子里弄一棵芭蕉，见了警鍫笑着在门口，忙过去笑迎进秋爽斋。
“三小姐呢？”警鍫轻笑。
“三小姐正在屋里弄东西呢，你去看就知道了！不知警鍫姐姐这次来为了何时？”待书一边笑着领警鍫进屋，一边问着些可能获得的讯息。
警鍫浅笑，“待会儿见了三小姐待书妹妹不就知道了？”
两个人说说笑笑便进了探春屋里来。
“哟，三小姐在绣蝶呢？”警鍫入屋见探春手上穿针引线，笑着走了过去。
“病好了没事，玩这个来散散心。”探春见了警鍫放下手中活计，请警鍫坐。
待书便端上香茶来。
“是不是娘娘找我有事？”探春喝了口茶笑道。
“倒不是这么着，娘娘让我来告诉你一件事。”
“何事？”探春问。
警鍫便把赖嬷嬷在元春那儿说的话完完整整地重述了一遍。
探春皱眉，“这个赖嬷嬷最是个癞皮的，她的话可能相信得？”
警鍫笑，“所以娘娘让我来先告诉你一声，这个赖嬷嬷只可用之不可信之。娘娘说了，等三小姐相处法子来，便过去告诉娘娘去，好择机办事。”
探春听了警鍫的话深深认同，“嗯，我会尽快想出法子的，还请娘娘放心。”
“那我便先去了，三小姐好生休息。”警鍫辞别出来，由待书送着，出了秋爽斋。
待书回来后笑道“三小姐，娘娘很器重你，娘娘是娘娘了，三小姐以后回事什么？”
“死丫头休得多嘴！这种话可不准再多说一句，不然将祸从天降！”探春瞪眼，待书这丫头凡事太看表面，看来还得多加调教方是。“我一时间也没法子，不如你陪我去探望一下宝玉，他一个人闷在宫里也怪闷得慌，我们去看看他，也当散散心。”
“三小姐，好。我也正想出去走走呢！”待书见自家小姐能教训自己了，可见身体好了，满口应下来，还一脸笑嘻嘻的。
“那走吧。”探春拿待书没办法地笑笑，迈步先出了门。
“宝玉，宝玉！”还没进绿蜡院的门，探春便叫了起来。
“三小姐来了，宝二爷正在屋里和小夫人、二小姐、四小姐玩呢，我去帮你说去。”袭人看着探春浅浅温和地笑，说了便要往屋里去。
探春拉住了袭人，笑道“不必了，这样子进去反而好玩。”
袭人一笑，退开到一边。
“好啊你们几个，都在这里偷着玩呢！这会儿被我逮个正着！”探春悄悄儿进去，到了屋里门上一下子大叫一声，可把屋里几人下了个够呛。
“真不是个好姐姐，一进来把我们几个的魂都给吓飞了去了！今儿非要罚不可！”宝琴见了探春，将凝白的酥手放在下巴下边愣愣笑着，半怪不怪的斥道。
“这宝丫头还没做奶奶呢，就要这样来的，这要是坐了奶奶，还不把我们这些小姑子怎么着呢？啊？”探春嘻嘻一笑，提了裙角往众人中坐去。
“大妹妹，你也是一个怪忙的，怎么今儿有空到我这个闲人这里来？莫不是善心大发了要来看我这个山中愚人来了？”宝玉过去探春身边凑近来说话，姊妹中，大姐姐不能常见是正常的，探春他便要笑一笑了。
“你说说，世界上哪有你这样的玩乐愚人？早晚要你忙的，你也别笑我！”探春笑着斥道，已接过麝月递来的茶，细细品着。
喝完便不得休地笑着一块儿瞎闹了“你们这群乌龙神仙，亏了日日里缺了我来着！”
“哈哈，哈哈，哈，”宝玉只笑个不住，众小姐丫头也笑不住。
“我怎么不欢迎你来了，我这个门天天开着，你们哪一个来不得的？”宝玉笑回，自己给自己倒了一大杯乌龙茶一口喝了。
“他这是牛饮水呢！”惜春自探春进门一句话也没跟探春说，这会儿见宝玉大杯而尽，拍着手笑欢开来。
众人兮兮地笑过一回，又说了些闲暇的话。眼见着日头偏西，各归自己屋里去了。
惜春回了蓼风轩便只点了一盏烛灯，趴在摇床上啃一卷文字很难懂的古怪的书，丫头们都在外边院子里玩。
迎春脸上笑着，一整天都是闷闷的，心中觉着有什么说不上来，只是很不是滋味儿。
司棋扶了迎春进缀锦楼，在迎春屋里床上坐了，又让小丫头打水来，让迎春梳洗。
才坐稳了，外边小丫头便声声叫着“大太太！”
邢夫人来了！
司棋赶紧让众人把洗漱入睡的东西拿走，扶了迎春窗下坐着，在桌案下取了刺绣各物，又在迎春面前桌案上快速铺开刺绣的缎子等，方不慌不忙等着邢夫人进来。
迎春脸上表情有些呆滞，眼睛里似乎还盈着些许细泪。
“大太太来了！”司棋见了邢夫人入门，赶紧上前要扶。
“迎儿，怎么就准备睡了？”一声斥责，里面尽是不满。
司棋暗暗咬了咬牙，走到迎春身边，不敢再说话。
迎春暗自咬了咬牙，抬起低着的头，“娘，这晚来做甚么？”
087 弱迎春（2）
邢夫人气了，别人家养女儿，都是庶出，获得风风光光，自己帮别人养女儿，辛辛苦苦，这长房庶出的大小姐竟然比不得人家次房庶出的小蹄子，她也是白帮别人养了迎春这么久，竟一点好处也没捞着。
“这日头才西斜，还没入夜呢，你就睡了，人家探丫头怕正在百~万\小!说刺绣，学一身的本事呢！你这样没出息，入宫来将一无所得。看看你还是姐姐，怎么不拿点样子出来，给人家学学！”邢夫人看见迎春就有气，生来柔柔弱弱，凡事自己做不得主，本来老太太不喜欢长房里的人，如今长房里就数迎春这一个女娃最没出息，迎春还这般不争气，真是气死邢夫人了。弄得邢夫人在贾母王夫人面前像下边的丫头一样，处处小心，事事柔弱，她邢夫人怎能不好生委屈？
如今幸而贾琏得了个苏州织造局官职，她邢夫人脸上有些光彩，可这迎春如果还老是老样子，岂不是她邢夫人期盼的宫中宫妃什么的要落个空，她邢夫人还是要输给王夫人到死！
“娘，……”迎春话到嘴头上又吞了回去。
“你就是没有用！谁都比不上，一个元春，一个探春，你四个姊妹中除了你那小妹妹惜春人还小，你老大不小了，却一事无成。就算元春是打压我们这房的，你就不能长长志气也在这宫里搭上个后妃娘娘什么的，让她来提拔提拔你？有谁并帮助了你的脚了么？没有人吧！”邢夫人见了迎春吞吞吐吐，又在探春得志之时，更是觉着胸中烦闷难舒。
“娘，……”迎春想说什么，却说不出来，低了头看桌上那休了才一半的画，邢夫人从来没有关心过自己，为何要这般要求自己？邢夫人根本不了解自己，为何能在这里说着一大通的话？
“你就是没有出息，你看人家林家人，进了宫都不做什么，宫里边也没有人，大皇子非她不准入鳯日宫，你也是一样的条件，你有本事的话就去啊，现在就在宫里，随便攀附上谁都可以飞上枝头变凤凰，你就出去啊，或是撞见了谁不定就成了妃，老窝在家里你想修神不成？”邢夫人恼了，为何人家的女儿都是金子做的，自己这个却是泥土做的，一点儿也打磨不出光亮来。
迎春便不语，只由邢夫人来骂。
邢夫人到不嫌烦，一肚子气没处出便在这儿倾倒了，好似还没完没了！
“大太太，你这话就错了！”
“谁？”邢夫人一惊，这会儿天已大黑，夜半黑灯瞎火的，谁还会来迎春这样一个闷葫芦的地方？
“薛才人，你来了！”司棋眼睛里有了些光亮，这下好了，每常夜半宝钗有空便会来这里坐坐，这下有人来了，邢夫人就不会一直训斥自己家小姐了！
“大太太，有礼了！”宝钗由莺儿扶着，进了屋来，烛火下浅浅发笑，眸光熠熠。
邢夫人见了这人有些冷，原来是薛姨妈的女儿，薛宝琴的堂姐，王夫人的外甥女，一个才人而已，邢夫人对王夫人恨之入骨，对薛宝钗只点了点头，倒担心方才训斥迎春的一番话被宝钗听了去，回头落到王夫人耳中，王夫人背地里到贾母处挑拨是非，让贾母更讨厌自己。
“迎春妹妹，有人说你呢，就让人家说去好了，你自然不是差的，也没必要为这个伤心。”宝钗敛了敛色走到迎春跟前握了迎春的手，根本无视邢夫人的存在。
“哼！”邢夫人冷哼哼，带着自己的丫头没趣的走了。这个薛宝钗，不是个好对付的角色，她邢夫人惹不起还躲不起不成？
088 诡宝钗
“宝姐姐，你怎么有空来了？”迎春落下一滴清泪。
宝钗用杏桃帕给迎春擦了，“我是路过这里，顺道来看看你，这些日子忙，该些日子清闲了，我天天来看你！”宝钗微微笑着，好生安慰。
“宝小姐，我们这里没有什么，喝杯茶吧！”司棋用青瓷盘子端着一杯新茶来，递到宝钗跟前。
“也难为你这个丫头，看你成年抹泪的，她也不好受，以后别哭了，挺直腰杆给人家看看，你也不是弱的。”宝钗又握了握迎春的手，方对司棋点点头，接过新茶来。
“是不是你们的月例被人克扣了？这些你们先拿着用。”宝钗从袖子中取出一些银子递给司棋，浅浅一笑。
“宝小姐……”司棋欲语语塞。
“快别说了，这些我们家里不缺，快好好收着，打发宫女公公们少不了的！若是不收下，便是怪我了，我以后就再不来。”宝钗将银子塞到司棋手里，喝一口茶“这茶，好香啊，司棋的茶艺越来越讲究了。”
“宝小姐夸奖了！”司棋感激，收了银子便退了下去，让迎春和宝钗说话。
“宝姐姐，你来我们这边干什么呢这样完了，白日里来不是好些吗？”迎春有些纳罕，为什么宝钗总是喜欢晚上出去走亲访友的，还几次了，都是宝钗晚上来访。虽说来看看是宝钗的一番心意，可是迎春还是不免心中好生奇怪。
“我呀，没什么，就是白日里要照顾皇上的饮食，只有皇上休息下了我才得空儿，这才时常晚上出门。”宝钗淡淡地道，倒不把迎春的问话放在欣赏，故而又看了看外面的天色。
“这绣的什么？”宝钗见迎春绣了一半的刺绣尚未完成，有些好奇地走过去，看迎春绣的什么。
“没什么，只是闲来无聊随便绣的晚风秋叶，那会儿手累得慌，只绣了一半便听了下来。”迎春跟上去，看了桌案上还有一半未成的刺绣，不好意思地笑笑。
“这刺绣绣针下针脚下得的，不疏不密，正好把枫叶疏朗的漂亮红色呈现出来。我喜欢。”宝钗顺势在那桌案前坐了，接着动手绣了起来。
迎春站在一边看宝钗落针，落针如清风吹花瓣散落，不着痕迹，色韵却自生，活色生香。
“咦，宝姐姐，你落针的方式好特别哦，我怎么从来没见过你用这种绣法？”迎春看着宝钗的刺绣纳罕。宝钗之前来拜访自己也有绣过几样小玩意儿，这种针法，却不见宝钗用过。
迎春不说没见在宝钗之前用过，就是在金陵女子也不会这一种针法，宝钗与自己同是金陵城土生土长成的大家小姐，何来的这种刺绣针法？这种针法必非金陵所有。
“哦，”宝钗微微惊了一下，又在已经绣好的几处枫叶上添加了针脚，笑的道“你瞧我，今儿高兴竟然落针梳了些。”
“没有啊，我觉得宝姐姐这样落针独特新奇，浑然天成，是很好的刺绣新方法啊，宝姐姐不如交给我，我学会了定大礼相谢！”迎春有些疑惑看着宝钗把方才刺绣无暇的地方一一补上针脚，拧眉有些不解地说。
“什么新方法，迎春妹妹真是要把我碰到天儿上去了，快别混说了，我哪里学的新方法去！喏，就这样了！”宝钗深笑，把更改好的枫叶让迎春再看。
“这也好，但不及方才的天然好看。”迎春见那新添的枫叶，实在佩服宝钗的手艺，怎么变换落针都这般能自美其叶。
宝钗揉了揉肩头，又探头看了看外面的天色，便站起身来，笑道“天色也不早了，就不打扰迎春妹妹休息了，我先走了。”
“宝姐姐不多坐坐？”迎春想着宝钗为自己赶走了那个厌恶的邢夫人，解了自己窘境，有些不舍。
“不坐了，以后有的是时候。迎春妹妹多珍重些身子。记着呀，凡事别往心里去，只当耳旁风便是了。”宝钗笑笑，已往门口走去。
“那我送你！”迎春泪眼湿湿，要哦那个出门去。
“不送，屋里歇着吧！”宝钗用握桃杏帕子的手挡了迎春，自己悠然地出了迎春无赖。
“司棋，去送送宝姐姐！”迎春站在原处，唤司棋。
“宝小姐这就走了，怎么不多坐坐，我们家小姐盼宝小姐常来呢！”司棋赶紧从屋里出来，一路送着宝钗出缀锦楼来。
089 痴宝琴
“莺儿，小心脚步。”宝钗一边借着宫灯照明，一边叮嘱莺儿留意身边的环境。
“小姐，琴小姐如今是贾家的人，你何必再管她的事。你白日里照顾皇上就很累了，何必再操这份心。”莺儿不解，一个薛宝琴不说是堂妹，这嫁出去的女儿泼出去的水，就是亲爹娘也不管了，她宝钗却还来操宝琴这门子的心。
“胡说什么呢！你随我去就是了！”宝钗不悦，莺儿什么地方对她宝钗都好，不好的就是心眼太多，问题太多了。
“是薛才人来了！”绿蜡院里，四儿正在外边守夜，这会儿正捉见了宫灯跑来的夜虫玩，见了莺儿带着宝钗过来，便笑得道。
“你们家小夫人在吗？”莺儿问道。
“在呢！怎么不在？这个时候她都在。你们进去吧，我去给你们通报。”四儿放下手中捉到的虫子便往绿蜡院里面跑。
“小夫人，薛才人来了！”四儿到了外屋门帘子上便往里面叫，晴雯便从里边探了颗头出来，笑的道“知道啦知道啦，小蹄子叫这么大声也不嫌聒噪！”
“薛才人，四儿帮你通报了，你进去就是！”四儿听到晴雯从里面说话后便转过身，向宝钗吐吐舌头，跑到了屋外。
“冒失鬼！”莺儿不由口中嘀咕一声。
宝钗看了看莺儿，摇摇头，方往里边去。
“薛才人来了，我们小夫人在里边呢。”晴雯掀了里边帘子正要出来接。
“劳烦姑娘帮传话了！”宝钗对晴雯笑笑，便从帘子里穿过去。
宝玉和宝琴在屋子里坐一块儿玩那种西洋象棋的游戏，袭人见了宝钗进屋，赶紧递了一杯茶上来，笑道“薛才人来了，我们本该去迎，看……”
宝钗接了茶笑着，对袭人点点头，“我也是不想打扰大家，见院子里外边没几个人，里边亮着灯亮亮的，便知你们玩得开心，也不便打扰，也就自己进来了。”
“这局宝兄弟定输了！”宝钗品着茶，在一边看着棋局，淡淡悠悠地笑。
“宝姐姐怎么一来就说我输的了？没意?br />
探春扶着待书，只觉头重脚轻，看来此番势必大病一场。
果然，探春才回屋，发起高烧来。
“老太太，老太太，三小姐，三小姐高烧不退！”待书慌慌张张跑到贾母屋里，一进屋就大叫。
“这还了得？快快随我去看看去！”贾母兀地站了起来，由鸳鸯扶着，哆哆嗦嗦往外面走。
王夫人、邢夫人、王熙凤、李纨、尤氏迎春惜春等一并站了起来，随着贾母匆匆往秋霜在而去。
“老太太！”探春卧病在床，无法起身迎接，见了贾母面上挂泪进来，嘴角嚅嚅，脸上亦挂起了两行热泪。
“还不快去禀告了娘娘，叫她过来，一并要带上一个上好的太医！就说我的话，叫她速速来，快去！”贾母气得双腮鼓鼓，如今宫里到处传的事也不知道是哪个不知死活的人方的消息，满宫都是，太后赐给黛玉修近代的失物复入宫中，探春雇人偷渡东西出宫这事，除了元春知道，她老太太也知道。如今探春获病，八成跟元春脱不了干系，她老太太今儿要招元春入幕，好痛骂元春一顿，骂醒她！
“是！”琥珀应了匆匆退了出去。
轩辕殿，秦氏正在给皇上看病，元春服侍皇上在左右。
琥珀进去找了找元春身边的宫女警鍫，警鍫见是贾母身边的琥珀，便从一边退出去。
“琥珀姐姐找娘娘何事？”警鍫见了琥珀一脸焦急慌张的样子，出了皇上寝殿赶紧问。
“三小姐高烧不退，老太太正在秋爽斋生气呢！要娘娘速速快去，还要带上太医。去晚了怕不行。”琥珀焦急说道。
“怎么会这样？”警鍫惊异，才几日见探春还是好好的一个人，突然想起方才自家主子派一个宫女去秋爽斋传话的，莫不是……
警鍫没时间犹豫了，不等琥珀回答便急着转身去叫元春。
“娘娘，娘娘！”元春正在服侍皇上，警鍫不便走近，在一边轻声唤道。
“娘娘，娘娘！”
元春揪眉，没见自己正在服侍皇上吗？怎么连自己亲手调教出来的人也这般没有轻重了？
“皇上，你好好歇着，臣妾去去就回。”元春花容堆笑，给皇上细细捶了捶肩。
“爱妃，你去吧，这儿有蓉哥儿媳妇照顾就好。”皇上气息微弱地点点头，示意元春不必担忧，去便罢了。
“臣妾告退！”元春握了握皇上的手，盈身告退。
“什么事？说！”元春气怒，警鍫如果算不得的一个好的，那阙鸳的失去，去一忠婢，岂不是更令自己伤心？
“三小姐现在高烧不退，老太太就在三小姐屋里，正发怒呢，指名了让娘娘带上太医速速前去。”警鍫急道。
“吁……”元春长长吁了一口气，“快去叫黄太医来，虽本宫一同前去。”
“是，娘娘！”警鍫便挥手让身边宫女去宣，自己陪了元春一路往秋爽斋去。
“老祖宗！”元春进屋便一副知错领罪的样子，流着一张泪脸往贾母跟前去。
“太医啊，来看看，务必请太医给探丫头医治，你们都退后些吧，让太医给探丫头诊治！”贾母不理元春，让了太医床前给探春诊治。
黄太医额冒了几颗冷汗，幸好来得及时，不然高烧烧坏脑子，神仙也救不过来，自己岂不是小命难保？
“太医如何？”贾母见太医额头上冒出冷汗，大感不祥。
“呵呵，老太太莫急，三小姐福大命大，她身上的病没有什么大碍，只要老夫开一个药方，按药方抓药，立刻服下，而后每日饭后三次，连服三日便可康复。”黄太医好容易脸上换上一副轻松面皮，挤出一个无大碍的笑容来。
“谢黄太医救舍妹性命之恩！警鍫，黄太医医治我三妹妹有功，赏赐白银百两，绢十匹，你去吩咐了人送到黄太医府上去。”元春上前拜谢，望能稍稍缓解贾母对自己怒气之心。
“老夫谢娘娘赏赐！老太太，大太太，太太，奶奶们老夫告辞了！”黄太医对众人作揖请辞。
“多谢老太医救命之恩，老太医慢走！”贾母舒了口气，慈颜送别。
黄太医便辞别出秋爽斋，待书命人熬了药来，探春当即服下黄太医开的药方，须臾时候，高烧便退了下来，贾母领众人守在一边，这才放下心来。
“娘娘，你虽我老太太进里屋去！”贾母见探春脱了险，翻脸看了元春，一脸愠怒。
“老祖宗……”元春不知尽详，隐隐觉得贾母要训斥自己因方才自己派人跟探春所说的话有关。
元春便跟了进去，王夫人等众人拿捏不住，贾母动怒，不知何事？
“元春，你对你妹妹做了些什么？”贾母一进屋内，便肃色逼问。
“老祖宗……”元春蹙眉。
“说！”贾母大喝。元春贵为娘娘，横竖还是自己的孙女儿，自己斥责孙女儿是在保全孙女儿，也是在保全贾家。
083 投靠（1）
“赖嬷嬷的命不久了。”宫中到处都在悄悄传这句一锤定音的话，有那受过赖嬷嬷欺负的公公宫女间传得更是厉害。
“胡说胡说胡说！”太后殿的小小总管屋里，赖嬷嬷是寝食难安，日夜愁容满面。
现在有人要杀她，她在明，人家在暗，难怪也赖嬷嬷这只老狐狸也没辙，整日就握在屋里一副怒骂等死的样子。
赖嬷嬷的几个体己奴仆围了赖嬷嬷身边，献计道“现在东西找不回，也不知道东西在哪里，一查起来横竖是死，不如赖嬷嬷先躲到宫外去逼逼风头再说。”
“废话！这要是让太后娘你哪敢知道我躲了，不就是做贼心虚吗？还是要杀头！”赖嬷嬷听了大喝，这群庸人，良策全无，下策倒是亏他们说得出口。
忽然，又是一把短刀插了纸条飞入，这次没有再隔断赖嬷嬷的头发。
“快快帮我取下来！”赖嬷嬷如获救命稻草，上次事出，就是因为一把短刀，这次希望这把短刀能给自己带来脱身之计。
“洗衣局，蒙面人，贾探春”上面清清楚楚写着这几个字。
“啊！”赖嬷嬷大气一喘，差点气儿接不上来。
“这不是元妃娘娘的亲妹妹？事情可难办啊，难办啊！”仆人们念叨。
“哈哈哈！”赖嬷嬷仰天大笑三声。
奴仆顿吓一跳，“嬷嬷何故突然发笑？”
“天不灭我呀！”赖嬷嬷抓住那纸张的手不住地哆嗦着，颤抖着牙齿，说出来的话也因过分激动而含糊不清。
“嬷嬷可有何妙计脱身？”奴仆们锁眉不知是欢是喜。这嬷嬷，怎么一下子就有了妙法呢？
“你们想呀，前些日子，那顾丞相之女顾青萝与那贤德妃和那贾探春因此事不是打的热火朝天吗？”赖嬷嬷大喜道。
“那又如何？”中奴仆不解。
“孺子不可教也！”赖嬷嬷拿了纸条便要兴高采烈出门。
“嬷嬷可别走！说清楚了我等也好放心！”众奴仆赶紧拉住赖嬷嬷，这个默默要是出事，自己几个可保得住性命？当然是不可能的，分赃多了，难免不一起下水。
赖嬷嬷与这些人也算是推心置腹的，便不做因忙，“你们想啊，如今我知道是何人在背后算计我，我只须去投靠顾小姐，做她的证人，证明是贾探春派人逼我偷渡东西出宫的，我帮了顾小姐这样一个大忙，顾小姐便与我同船之人，自然不会动我，而且往后在宫中行事还要指望着我给她穿针引线做些细致活。顾小姐可是未来大皇子妃啊，也就是未来新帝之后啊，我岂不是因祸得福了？”
“你……这……”有人皱眉担忧。
“何事，指直接说了出来！我还要急着去办正事呢！”赖嬷嬷不悦，在自己获得一线生机之后，她最讨厌有人触她霉头了。
“嬷嬷，你去投顾小姐，一边是丞相，一边是贤德妃，如今皇上病恹恹还在贤德妃手里。嬷嬷要三思啊！”一瘦如木柴的老宫女说道。
“堇兰啊，你说，你怎么看？”赖嬷嬷谨慎，这话说的不错，看来自己是太高兴有些冲昏了头脑了！
“我觉着这事情的真相是谁，在洗衣局跟嬷嬷对话的那人到底是谁并不重要，重要的是顾小姐与贤德妃之间，谁的胜算大。胜算大的，就算是她犯的罪，也如弹指灰尘一般，如果嬷嬷选错了人，投错了主，投了那败家，不管那日在洗衣局与嬷嬷对话的是谁不是谁，嬷嬷都会大难临头！”
“那依堇兰之意我该如何？”赖嬷嬷才欣喜若狂，这会儿有惊出一身冷汗！
“依我之意，如今事发后宫，贤德妃娘娘诱挟皇上，自然贤德妃娘娘的胜算大。嬷嬷何不放弃到而行之，真之假之，假之真之，把这件事情反过来说，就去凤藻宫投靠贤德妃娘娘，让她帮你做主，一起对付顾青萝。这样嬷嬷的性命可宝，以后更好的日子还在后头呢！”
“好好！”赖嬷嬷心急手热，听了大为欢喜，“我就听了堇兰良策，事不宜迟，这就去般去，请而各位在此静听佳音！”
赖嬷嬷欢欢喜喜地大跨步出了门去，好多烦恼皆一一抛诸脑后。
084 投靠（2）
“禀娘娘，外面有一嬷嬷求见。”凤藻宫内，宫女垂头微微，徐步启禀。
“一个嬷嬷？什么事？”元春拧眉，这是什么世道，一个嬷嬷也来求见自己。
“那人说是跟娘娘有关的事，娘娘一定愿意一听。”宫女回禀。
元春脸色成猪肝色，什么嬷嬷，这般大胆无礼，正要斥走，警鍫上前进言道“娘娘，非常时刻，或许会有非常之人也不定。”
“带进来让本宫看看！”元春还是不悦。如此之人，必非有什么贤才之迹。本不愿一见，既然警鍫说情，便见上一见，好则罢了，不好捏出去打死。
不一会儿，见那宫女领着赖嬷嬷便进了凤藻宫，来到元春面前。
警鍫赶紧扶到元春耳边私语，“这个人就是太后殿里为恶不善的赖嬷嬷，宫里无人不知无人不晓的偷渡宝物出宫之人。”
元春一惊，她来，难道是跟太后所失之物有关？
“赖嬷嬷给贤德妃娘娘请安，贤德妃娘娘玉体安康！”赖嬷嬷见了元春跪地便拜，不敢私为妄作一点。
“赖嬷嬷，免礼平身，坐。”元春懒懒地向赖嬷嬷招了招手，以示威严。
“谢贤德妃娘娘厚恩！”赖嬷嬷笑嘻嘻地，便在元春一边宫女才添的小凳子上坐下。
“给赖嬷嬷上茶。”元春又道。
“赖嬷嬷，请喝茶！”一宫女端来一杯香茶，递予赖嬷嬷手中。
“谢贤德妃娘娘厚恩！宫里人常说贤德妃娘娘不仅年轻貌美，而且贤淑美德，今日一见，果然胜过那赞许，劳神觉得，贤德妃娘娘比那些人说的，待下人们还要好上千分万分！贤德上千分万分！”赖嬷嬷手颤抖抖地接过了茶，捧在手中散了三分之一，却久久放不到唇边。
元春发笑，没想宫廷之中，还有这般会吹嘘拍马之人，而且吹嘘拍马地此般生动，心里听着欢喜，笑的道“赖嬷嬷过誉了！知不知道赖嬷嬷此番前来有何事情，还请赖嬷嬷明示了。”
“不敢不敢！”赖嬷嬷赶紧把那还没来得及喝一口的香茶放下在面前小几上，跪地道“老妇只求贤德妃娘娘做主！”
“哦？”元春讶异了，也不敢小觑这做何主。
“据本宫所知，赖嬷嬷本是太后身边的红人，赖嬷嬷所言何事？今儿却要本宫帮你做主的？本宫惶恐。”元春心中不着边际，也着实讶异。
“贤德妃娘娘，还记得那日在大皇子的鳯日宫，令妹三小姐与丞相府的小姐争执一事吗？”赖嬷嬷试探着问，要看元春反应。
“那又如何？”元春敛色，看来这个赖嬷嬷是来者不善善者不来，莫不是与此事有关？
“老妇愿做一件事，保贤德妃娘娘和三小姐必将那顾青萝打入万劫不复境地。”赖嬷嬷脸上不觉露出几分贼笑。
元春冷笑“赖嬷嬷是来试探本宫的呢？给顾青萝眼线来了，还是果真有什么良方助本宫一臂之力，给本宫雪中送炭来了？”句句进逼，层层逼供。
赖嬷嬷只觉自己背上细密冷汗寒骨，贤德妃，果然名不虚传啊！“当然是后者。但是老妇有一个条件。”赖嬷嬷觉着自己的双唇说话时都紧张得快合不拢了！
“哈哈哈哈，”元春大笑，“什么条件？”这个狡猾的狐狸！
“保老妇贱命一条，就是老妇唯一的条件。”赖嬷嬷觉着牙齿在咯咯发响。
“好，这个本宫答应！还请赖嬷嬷说罢，什么事情可以助本宫收拾了那顾青萝？”元春见赖嬷嬷那样子实在不像是装出来的，便姑且相信赖嬷嬷不是太后和顾青萝派来的眼线，换作一脸和颜悦色，淡淡地拿起跟前的香茶抿了一口。
“此话当真？”赖嬷嬷不放心。
“嬷嬷啊，你我既然话说到这个份上了，就是一条线上的蚂蚱，你还担心跑得了本宫跑不了你吗？你若既不信本宫，又何来投靠本宫？”元春浅笑，示意警鍫亲自再倒一杯香茶给赖嬷嬷。
“贤德妃娘娘啊！老妇今生今世愿报答与你！”赖嬷嬷感动得跪地叩拜，自己总算找到了靠山了，不必整日里担心脑袋搬家了！“老妇愿为贤德妃娘娘和三小姐挺身而出指证顾那青萝逼着哀家偷渡太后赐给林黛玉绣锦袋的宝物，继而其余的合理推测也就顺理成章了。”
“哈哈，好！”元春大笑，“不知赖嬷嬷还有不有更多的证据。”只凭赖嬷嬷一人，自然不够。
赖嬷嬷忙再拜道“我几十年的合作伙伴到时候都会出来站在贤德妃娘娘这边，和我一同作证。老妇也会调动老夫的宫中势力在做些更合理的布局。效果一定让贤德妃娘娘满意！”
“好好，这件事本宫自会让本宫的三妹妹去跟你联系，到时候你就和她细谈吧。赖嬷嬷啊，本宫本想留你吃杯酒再派警鍫亲自送你回去，但恐太后殿那边的人多疑，你来我这里好一会儿了，”
元春还没说完，赖嬷嬷自然会意，跪了地笑的道“老妇感谢贤德妃娘娘收容大恩，老妇先告辞了！”
“委屈赖嬷嬷了！”元春脸上忧伤，让警鍫扶起赖嬷嬷。
赖嬷嬷便辞别出了凤藻宫来，心中阴霾散尽。
085 上任
热热闹闹的，远在金陵的贾府上，今年头一遭喜事，便是为贾琏庆祝去苏州织造局上任！
家里少了些女眷，多了些爷们，一应的从头一日上午辰时喝到次日上午辰时，贾琏上任的时辰。
五花大马相送，一应贾家男子高骑马背长龙排开两道，从宁荣街一直送到渡口！
龙头大船开动，贾琏和拳辞别，雄心壮志地上了船。
船击春水，江面平阔碧如蓝。有鱼偶或跃动，如贾琏此番入苏的心情。
“二爷，在这里站着做什么，快去船舱里坐不是不受风寒？”旺儿上前来和手作揖请示。
主子雄心壮志，立志在苏州再建造出一座贾府来，此刻心情，怎能放得松？自然汹涌澎湃，进船舱，真正坏了勃情雅致！
贾琏摇摇头，放眼所示着苏州的方向，一语不发。
此时，才见一位妙妇从船舱里出来，生得好生面皮，竟然比那发妻熙凤，更多妩媚风姿来。
贾琏心中一动，已知这是旺儿的鬼主意。
“旺儿！”贾琏故作冷喝。
“二爷，二爷就是借旺儿十个胆子旺儿也不敢啦！这个，是我宁府上太太的妹妹呢！是宁府老二爷送给二爷的上任礼物。二爷，这可是‘天生尤物’啊！”旺儿说的口水沫子乱沾。
“果真如此？看你奶奶知道不拔你的筋剥你的皮！”贾琏眼珠凸着盯在船舱中出来的女子身上，话儿却在跟旺儿磨嘴皮。
“千真万确！我旺儿要是有一句假话，天打五雷轰！”旺儿忙着指天发誓。誓罢，又嘻嘻地笑道“二爷难道就不想？二奶奶远在京城，二爷总不能整日里望梅止渴不是？再说了，往后二爷就是苏州织造局侍郎，这员外郎的位置早晚归了二爷莫属，自然是要在苏州自立门户的，这二爷的家室里难道就甘愿空着养着一个二奶奶不成？”
“小兔崽子，你这话给你奶奶听了你又九条命也不够你死！”贾琏用扇子狠狠砸了一下旺儿，已经忍不住往船舱那边去了。
贾琏内携佳眷，一路官场情场得志来到苏州。
苏州织造局员外郎李嘉平收到戴权信函当日热情款待了贾琏，贾琏一入苏州，便府邸车马随从皆备，虽不是贾府般大门大宅，比不得李嘉平府邸十分，客乡异地，这府邸不亚于苏州城几座大宅多少，也算十分体面华丽了。
贾琏打住入府的第二日，便整了些礼物，来到林府上拜访。依贾政之言，贾琏乃晚辈，如今同地为官，自然要拜访以表敬意。
彼时林如海正在盐科去了，贾敏备了些果品正要出门去寺里一趟，给在京城的一对儿女求福，才出了门，便有仆人来报“夫人，新到我们这里做官的琏二爷前来府上拜访。”
这可把贾敏气得当日收拾了果品，整个林府家丁皆闭门不出，言道“此乃贼鼠之人，毫无气度，早晚惹祸上身。不要睬他，只管随他去吧！”
贾琏在林府门外恭候多时，见无人出去迎接，气得一包子的气走了。
086 弱迎春（1）
宫中，赖嬷嬷走后，元春想了想对警鍫道“警鍫，你去把这件事情先通知一声三小姐，让她心里有个谋划。想好了法子来回本宫。”
“是。”警鍫应了退去。
“警鍫姐姐，怎么是你？快些进来！”待书正在外边院子里弄一棵芭蕉，见了警鍫笑着在门口，忙过去笑迎进秋爽斋。
“三小姐呢？”警鍫轻笑。
“三小姐正在屋里弄东西呢，你去看就知道了！不知警鍫姐姐这次来为了何时？”待书一边笑着领警鍫进屋，一边问着些可能获得的讯息。
警鍫浅笑，“待会儿见了三小姐待书妹妹不就知道了？”
两个人说说笑笑便进了探春屋里来。
“哟，三小姐在绣蝶呢？”警鍫入屋见探春手上穿针引线，笑着走了过去。
“病好了没事，玩这个来散散心。”探春见了警鍫放下手中活计，请警鍫坐。
待书便端上香茶来。
“是不是娘娘找我有事？”探春喝了口茶笑道。
“倒不是这么着，娘娘让我来告诉你一件事。”
“何事？”探春问。
警鍫便把赖嬷嬷在元春那儿说的话完完整整地重述了一遍。
探春皱眉，“这个赖嬷嬷最是个癞皮的，她的话可能相信得？”
警鍫笑，“所以娘娘让我来先告诉你一声，这个赖嬷嬷只可用之不可信之。娘娘说了，等三小姐相处法子来，便过去告诉娘娘去，好择机办事。”
探春听了警鍫的话深深认同，“嗯，我会尽快想出法子的，还请娘娘放心。”
“那我便先去了，三小姐好生休息。”警鍫辞别出来，由待书送着，出了秋爽斋。
待书回来后笑道“三小姐，娘娘很器重你，娘娘是娘娘了，三小姐以后回事什么？”
“死丫头休得多嘴！这种话可不准再多说一句，不然将祸从天降！”探春瞪眼，待书这丫头凡事太看表面，看来还得多加调教方是。“我一时间也没法子，不如你陪我去探望一下宝玉，他一个人闷在宫里也怪闷得慌，我们去看看他，也当散散心。”
“三小姐，好。我也正想出去走走呢！”待书见自家小姐能教训自己了，可见身体好了，满口应下来，还一脸笑嘻嘻的。
“那走吧。”探春拿待书没办法地笑笑，迈步先出了门。
“宝玉，宝玉！”还没进绿蜡院的门，探春便叫了起来。
“三小姐来了，宝二爷正在屋里和小夫人、二小姐、四小姐玩呢，我去帮你说去。”袭人看着探春浅浅温和地笑，说了便要往屋里去。
探春拉住了袭人，笑道“不必了，这样子进去反而好玩。”
袭人一笑，退开到一边。
“好啊你们几个，都在这里偷着玩呢！这会儿被我逮个正着！”探春悄悄儿进去，到了屋里门上一下子大叫一声，可把屋里几人下了个够呛。
“真不是个好姐姐，一进来把我们几个的魂都给吓飞了去了！今儿非要罚不可！”宝琴见了探春，将凝白的酥手放在下巴下边愣愣笑着，半怪不怪的斥道。
“这宝丫头还没做奶奶呢，就要这样来的，这要是坐了奶奶，还不把我们这些小姑子怎么着呢？啊？”探春嘻嘻一笑，提了裙角往众人中坐去。
“大妹妹，你也是一个怪忙的，怎么今儿有空到我这个闲人这里来？莫不是善心大发了要来看我这个山中愚人来了？”宝玉过去探春身边凑近来说话，姊妹中，大姐姐不能常见是正常的，探春他便要笑一笑了。
“你说说，世界上哪有你这样的玩乐愚人？早晚要你忙的，你也别笑我！”探春笑着斥道，已接过麝月递来的茶，细细品着。
喝完便不得休地笑着一块儿瞎闹了“你们这群乌龙神仙，亏了日日里缺了我来着！”
“哈哈，哈哈，哈，”宝玉只笑个不住，众小姐丫头也笑不住。
“我怎么不欢迎你来了，我这个门天天开着，你们哪一个来不得的？”宝玉笑回，自己给自己倒了一大杯乌龙茶一口喝了。
“他这是牛饮水呢！”惜春自探春进门一句话也没跟探春说，这会儿见宝玉大杯而尽，拍着手笑欢开来。
众人兮兮地笑过一回，又说了些闲暇的话。眼见着日头偏西，各归自己屋里去了。
惜春回了蓼风轩便只点了一盏烛灯，趴在摇床上啃一卷文字很难懂的古怪的书，丫头们都在外边院子里玩。
迎春脸上笑着，一整天都是闷闷的，心中觉着有什么说不上来，只是很不是滋味儿。
司棋扶了迎春进缀锦楼，在迎春屋里床上坐了，又让小丫头打水来，让迎春梳洗。
才坐稳了，外边小丫头便声声叫着“大太太！”
邢夫人来了！
司棋赶紧让众人把洗漱入睡的东西拿走，扶了迎春窗下坐着，在桌案下取了刺绣各物，又在迎春面前桌案上快速铺开刺绣的缎子等，方不慌不忙等着邢夫人进来。
迎春脸上表情有些呆滞，眼睛里似乎还盈着些许细泪。
“大太太来了！”司棋见了邢夫人入门，赶紧上前要扶。
“迎儿，怎么就准备睡了？”一声斥责，里面尽是不满。
司棋暗暗咬了咬牙，走到迎春身边，不敢再说话。
迎春暗自咬了咬牙，抬起低着的头，“娘，这晚来做甚么？”
087 弱迎春（2）
邢夫人气了，别人家养女儿，都是庶出，获得风风光光，自己帮别人养女儿，辛辛苦苦，这长房庶出的大小姐竟然比不得人家次房庶出的小蹄子，她也是白帮别人养了迎春这么久，竟一点好处也没捞着。
“这日头才西斜，还没入夜呢，你就睡了，人家探丫头怕正在百~万\小!说刺绣，学一身的本事呢！你这样没出息，入宫来将一无所得。看看你还是姐姐，怎么不拿点样子出来，给人家学学！”邢夫人看见迎春就有气，生来柔柔弱弱，凡事自己做不得主，本来老太太不喜欢长房里的人，如今长房里就数迎春这一个女娃最没出息，迎春还这般不争气，真是气死邢夫人了。弄得邢夫人在贾母王夫人面前像下边的丫头一样，处处小心，事事柔弱，她邢夫人怎能不好生委屈？
如今幸而贾琏得了个苏州织造局官职，她邢夫人脸上有些光彩，可这迎春如果还老是老样子，岂不是她邢夫人期盼的宫中宫妃什么的要落个空，她邢夫人还是要输给王夫人到死！
“娘，……”迎春话到嘴头上又吞了回去。
“你就是没有用！谁都比不上，一个元春，一个探春，你四个姊妹中除了你那小妹妹惜春人还小，你老大不小了，却一事无成。就算元春是打压我们这房的，你就不能长长志气也在这宫里搭上个后妃娘娘什么的，让她来提拔提拔你？有谁并帮助了你的脚了么？没有人吧！”邢夫人见了迎春吞吞吐吐，又在探春得志之时，更是觉着胸中烦闷难舒。
“娘，……”迎春想说什么，却说不出来，低了头看桌上那休了才一半的画，邢夫人从来没有关心过自己，为何要这般要求自己？邢夫人根本不了解自己，为何能在这里说着一大通的话？
“你就是没有出息，你看人家林家人，进了宫都不做什么，宫里边也没有人，大皇子非她不准入鳯日宫，你也是一样的条件，你有本事的话就去啊，现在就在宫里，随便攀附上谁都可以飞上枝头变凤凰，你就出去啊，或是撞见了谁不定就成了妃，老窝在家里你想修神不成？”邢夫人恼了，为何人家的女儿都是金子做的，自己这个却是泥土做的，一点儿也打磨不出光亮来。
迎春便不语，只由邢夫人来骂。
邢夫人到不嫌烦，一肚子气没处出便在这儿倾倒了，好似还没完没了！
“大太太，你这话就错了！”
“谁？”邢夫人一惊，这会儿天已大黑，夜半黑灯瞎火的，谁还会来迎春这样一个闷葫芦的地方？
“薛才人，你来了！”司棋眼睛里有了些光亮，这下好了，每常夜半宝钗有空便会来这里坐坐，这下有人来了，邢夫人就不会一直训斥自己家小姐了！
“大太太，有礼了！”宝钗由莺儿扶着，进了屋来，烛火下浅浅发笑，眸光熠熠。
邢夫人见了这人有些冷，原来是薛姨妈的女儿，薛宝琴的堂姐，王夫人的外甥女，一个才人而已，邢夫人对王夫人恨之入骨，对薛宝钗只点了点头，倒担心方才训斥迎春的一番话被宝钗听了去，回头落到王夫人耳中，王夫人背地里到贾母处挑拨是非，让贾母更讨厌自己。
“迎春妹妹，有人说你呢，就让人家说去好了，你自然不是差的，也没必要为这个伤心。”宝钗敛了敛色走到迎春跟前握了迎春的手，根本无视邢夫人的存在。
“哼！”邢夫人冷哼哼，带着自己的丫头没趣的走了。这个薛宝钗，不是个好对付的角色，她邢夫人惹不起还躲不起不成？
088 诡宝钗
“宝姐姐，你怎么有空来了？”迎春落下一滴清泪。
宝钗用杏桃帕给迎春擦了，“我是路过这里，顺道来看看你，这些日子忙，该些日子清闲了，我天天来看你！”宝钗微微笑着，好生安慰。
“宝小姐，我们这里没有什么，喝杯茶吧！”司棋用青瓷盘子端着一杯新茶来，递到宝钗跟前。
“也难为你这个丫头，看你成年抹泪的，她也不好受，以后别哭了，挺直腰杆给人家看看，你也不是弱的。”宝钗又握了握迎春的手，方对司棋点点头，接过新茶来。
“是不是你们的月例被人克扣了？这些你们先拿着用。”宝钗从袖子中取出一些银子递给司棋，浅浅一笑。
“宝小姐……”司棋欲语语塞。
“快别说了，这些我们家里不缺，快好好收着，打发宫女公公们少不了的！若是不收下，便是怪我了，我以后就再不来。”宝钗将银子塞到司棋手里，喝一口茶“这茶，好香啊，司棋的茶艺越来越讲究了。”
“宝小姐夸奖了！”司棋感激，收了银子便退了下去，让迎春和宝钗说话。
“宝姐姐，你来我们这边干什么呢这样完了，白日里来不是好些吗？”迎春有些纳罕，为什么宝钗总是喜欢晚上出去走亲访友的，还几次了，都是宝钗晚上来访。虽说来看看是宝钗的一番心意，可是迎春还是不免心中好生奇怪。
“我呀，没什么，就是白日里要照顾皇上的饮食，只有皇上休息下了我才得空儿，这才时常晚上出门。”宝钗淡淡地道，倒不把迎春的问话放在欣赏，故而又看了看外面的天色。
“这绣的什么？”宝钗见迎春绣了一半的刺绣尚未完成，有些好奇地走过去，看迎春绣的什么。
“没什么，只是闲来无聊随便绣的晚风秋叶，那会儿手累得慌，只绣了一半便听了下来。”迎春跟上去，看了桌案上还有一半未成的刺绣，不好意思地笑笑。
“这刺绣绣针下针脚下得的，不疏不密，正好把枫叶疏朗的漂亮红色呈现出来。我喜欢。”宝钗顺势在那桌案前坐了，接着动手绣了起来。
迎春站在一边看宝钗落针，落针如清风吹花瓣散落，不着痕迹，色韵却自生，活色生香。
“咦，宝姐姐，你落针的方式好特别哦，我怎么从来没见过你用这种绣法？”迎春看着宝钗的刺绣纳罕。宝钗之前来拜访自己也有绣过几样小玩意儿，这种针法，却不见宝钗用过。
迎春不说没见在宝钗之前用过，就是在金陵女子也不会这一种针法，宝钗与自己同是金陵城土生土长成的大家小姐，何来的这种刺绣针法？这种针法必非金陵所有。
“哦，”宝钗微微惊了一下，又在已经绣好的几处枫叶上添加了针脚，笑的道“你瞧我，今儿高兴竟然落针梳了些。”
“没有啊，我觉得宝姐姐这样落针独特新奇，浑然天成，是很好的刺绣新方法啊，宝姐姐不如交给我，我学会了定大礼相谢！”迎春有些疑惑看着宝钗把方才刺绣无暇的地方一一补上针脚，拧眉有些不解地说。
“什么新方法，迎春妹妹真是要把我碰到天儿上去了，快别混说了，我哪里学的新方法去！喏，就这样了！”宝钗深笑，把更改好的枫叶让迎春再看。
“这也好，但不及方才的天然好看。”迎春见那新添的枫叶，实在佩服宝钗的手艺，怎么变换落针都这般能自美其叶。
宝钗揉了揉肩头，又探头看了看外面的天色，便站起身来，笑道“天色也不早了，就不打扰迎春妹妹休息了，我先走了。”
“宝姐姐不多坐坐？”迎春想着宝钗为自己赶走了那个厌恶的邢夫人，解了自己窘境，有些不舍。
“不坐了，以后有的是时候。迎春妹妹多珍重些身子。记着呀，凡事别往心里去，只当耳旁风便是了。”宝钗笑笑，已往门口走去。
“那我送你！”迎春泪眼湿湿，要哦那个出门去。
“不送，屋里歇着吧！”宝钗用握桃杏帕子的手挡了迎春，自己悠然地出了迎春无赖。
“司棋，去送送宝姐姐！”迎春站在原处，唤司棋。
“宝小姐这就走了，怎么不多坐坐，我们家小姐盼宝小姐常来呢！”司棋赶紧从屋里出来，一路送着宝钗出缀锦楼来。
089 痴宝琴
“莺儿，小心脚步。”宝钗一边借着宫灯照明，一边叮嘱莺儿留意身边的环境。
“小姐，琴小姐如今是贾家的人，你何必再管她的事。你白日里照顾皇上就很累了，何必再操这份心。”莺儿不解，一个薛宝琴不说是堂妹，这嫁出去的女儿泼出去的水，就是亲爹娘也不管了，她宝钗却还来操宝琴这门子的心。
“胡说什么呢！你随我去就是了！”宝钗不悦，莺儿什么地方对她宝钗都好，不好的就是心眼太多，问题太多了。
“是薛才人来了！”绿蜡院里，四儿正在外边守夜，这会儿正捉见了宫灯跑来的夜虫玩，见了莺儿带着宝钗过来，便笑得道。
“你们家小夫人在吗？”莺儿问道。
“在呢！怎么不在？这个时候她都在。你们进去吧，我去给你们通报。”四儿放下手中捉到的虫子便往绿蜡院里面跑。
“小夫人，薛才人来了！”四儿到了外屋门帘子上便往里面叫，晴雯便从里边探了颗头出来，笑的道“知道啦知道啦，小蹄子叫这么大声也不嫌聒噪！”
“薛才人，四儿帮你通报了，你进去就是！”四儿听到晴雯从里面说话后便转过身，向宝钗吐吐舌头，跑到了屋外。
“冒失鬼！”莺儿不由口中嘀咕一声。
宝钗看了看莺儿，摇摇头，方往里边去。
“薛才人来了，我们小夫人在里边呢。”晴雯掀了里边帘子正要出来接。
“劳烦姑娘帮传话了！”宝钗对晴雯笑笑，便从帘子里穿过去。
宝玉和宝琴在屋子里坐一块儿玩那种西洋象棋的游戏，袭人见了宝钗进屋，赶紧递了一杯茶上来，笑道“薛才人来了，我们本该去迎，看……”
宝钗接了茶笑着，对袭人点点头，“我也是不想打扰大家，见院子里外边没几个人，里边亮着灯亮亮的，便知你们玩得开心，也不便打扰，也就自己进来了。”
“这局宝兄弟定输了！”宝钗品着茶，在一边看着棋局，淡淡悠悠地笑。
“宝姐姐怎么一来就说我输的了？没意?br />